Я услышала и его имя — Кьярго. И накрепко запомнила его.
А вместе с тем элькхе одну за другой повели рабынь на помосты. Поставили возле деревянных шестов и связали за спиной руки. Тем самым лишая возможности побега и позволяя покупателям по достоинству оценить живой товар.
Кьярго схватил меня за локоть и заставил подняться на помост. А после привязал тоже. Задерживаться рядом со мной не стал.
— Я Роуз, — заметно нервничая, представилась светловолосая девушка примерно одного со мной возраста.
Ее привязали к соседнему шесту.
Я до сих пор находилась в некотором оцепенении, потому в первое мгновение решила не отвечать. Мне сейчас не до новых знакомств. Да и какой в них смысл?
Все равно нас разбросают по разным уголкам чужой земли.
Взгляд против воли метнулся к элькхе, дожидающихся начала торгов. Что-то холодное снова заворочалось в желудке.
Я прикрыла глаза, по капле собирая остатки храбрости.
Нет, глупо сейчас блуждать в собственных мыслях. Я знаю, как далеко они могут завести.
— Я — Евгения.
— Оу, чужестранка? — почему-то обрадовалась Роуз.
Я усмехнулась.
— Можно и так сказать.
Задумалась. А ведь эта девушка откуда-то отсюда, а значит, знает местные порядки. Может, знает и что-то об элькхе?
— Роуз… Почему здесь только девушки?
— Так рабов элькхе не держат, — наморщив носик, сказала она. — Только наемников. Как же, ведь жизнь мужчин священна, а любой их труд требует достойной платы!
Роуз закатила глаза, отчетливо показывая, что думает о нравах элькхе.
Я задумчиво покивала.
— А что значит “личная” рабыня?
— Ну… Это значит, что рабыня предназначена для всех мужчин Дома. Или только для его главы.
Я похолодела. Предназначена?
Нет, даже думать об этом не хочу.
— Какие есть еще? — твердым голосом спросила я.
Мне нужно знать все возможные пути развития событий.
— Гостевые, детородные и служанки, — охотно сообщила Роуз. — Самые привлекательные обычно служат “личными” или “гостевыми”. Развлекают гостей Дома и выполняют их прихоти. Для этого им, конечно, нужна яркая внешность. Ну и молодость.
Я поморщилась.
— Дай угадаю, а детородные должны отличаться отменным здоровьем и рожать элькхе наследников?
Даже не знаю, чья участь хуже. Хотя нет, все-таки знаю.
— Да. Ну а все остальные обычно становятся простыми служанками.
Я насчитала дюжину пленниц. Львиная доля находящихся на помосте на первый взгляд подходили под все категории. А это увеличивало шансы Кьярго и других работорговцев заработать кучу золотых монет.
Я прикрыла глаза. Как же хотелось, чтобы все происходящее вдруг оказалось лишь сном…
Но я все же нашла в себе силы расспросить Роуз. Мне нужна была информация.