— Нога!
В свете луны показалось, что ее лицо побледнело еще больше.
Я опустилась на колено, быстро ощупала лодыжку под подолом платья. Уже опухает. Видимо, подвернула, когда падала.
Девушка беззвучно заплакала, размазывая слезы по грязным щекам.
— Я обуза. Оставьте меня. Бегите сами!
— Тише, тише… Как тебя зовут?
— Эб-б-би, — заикаясь от волнения, проговорила она.
Я села так, чтобы мое лицо оказалось на уровне ее лица.
— Эби, послушай меня. Мы убежали достаточно далеко, так что можем продолжить путь и пешком, — спокойно сказала я.
Чуть более спокойно, чем чувствовала себя на самом деле. Но перепуганной вусмерть девчушке была необходима чужая уверенность. Убежденность в то, что все будет хорошо.
— Тебе нужно просто опираться на меня. Идем.
Я снова помогла ей подняться. Подставила плечо, и Эби покорно вцепилась в него.
Мы заковыляли прочь.
Шаг. Еще шаг. Еще и еще.
Голова кружилась от слабости, но я продолжала упрямо идти вперед, утягивая Эби за собой. Мы брели сквозь лес, цепляясь друг за друга, как две утопающие — за соломинку.
В лунном свете я приметила куст с ягодами. Они уже попадались мне раньше. Темные, крупные, манящие.
— Эби, ты не знаешь, их можно есть?
Она удивленно посмотрела на меня. Поморгала.
— К-конечно. Это же обычная чернявка. Она съедобная.
Я потянула ее за собой к кусту. Сорвав ягоды, тут же запихнула их в рот. Грязь на них — последнее, что меня сейчас беспокоит.
Сладкий сок брызнул на язык. Какая же вкуснотища!
— Будешь? — протянула я горсть Эби.
Она покачала головой. Ну не пропадать же добру!
Покончив с последней порцией, я обтерла перепачканные руки о платье. Мы поплелись дальше.
Шаг, еще шаг, еще. Главное — не останавливаться.
Уже спустя несколько минут плечо, на которое опиралась Эби, начало ныть. Я старалась не обращать на него внимания, но и она сама порядком устала прыгать на одной ноге.
— Давайте передохнем, — с мольбой в голосе попросила Эби.
Я облегченно выдохнула и остановилась. Девушка обессиленно опустилась на землю, прислонившись спиной к стволу.
Я прислушалась. Ничего, кроме звуков леса. Ни криков, ни погони.
Но действительно ли мы оторвались?
В любом случае, грех не воспользоваться перерывом. Да, я и сама хотела отдохнуть, но рядом со мной человек, которому нужна помощь.
Я внимательно осмотрела ногу Эби. Даже в приглушенном свете хорошо видно, что лодыжка распухла и покраснела.
— Надо зафиксировать ее, чтобы не стало хуже.
— А? — испуганно переспросила Эби.
Я не ответила. Нашла подходящую ветку, ровную и крепкую. От подола своего платья оторвала длинный лоскут.