Нет, я не могла так рисковать чужой судьбой. Я лишь пересижу там какое-то время и отправлюсь дальше.
Куда? Кто знает?
На поиски карты у меня ушло немало времени. Как бы я ни храбрилась, находясь в библиотеке, я испуганным мышонком замирала при любых звуках, раздающихся снаружи.
Если Воргат или его приспешники найдут меня в библиотеке, прошлые пытки покажутся нежным, ласковым касанием.
Вполне возможно, это будет мой последний день.
Наконец судьба вознаградила меня за старания. Карта оказалась в моих руках. Я вырвала ее из книги по истории Империи Инвиктус, где я, судя по ориентирам, и нахожусь.
Не тратя драгоценного времени, я скрутила ее в свиток. Прикрепила к бедру так, чтобы его придерживала ткань нижней юбки. Передвигаться со спрятанным свитком оказалось не слишком удобно, но возможно.
Я выглянула в коридор и убедилась, что этаж по-прежнему пуст. Только после этого вышла и заперла библиотеку.
Беспрепятственно спустилась вниз и направилась в свою комнату. Мелькнула мысль спрятать карту под кроватью, но от этой идеи я отказалась очень быстро. Нужно более надежное хранилище.
Единственное, что я могла использовать в качестве тайника — узкое пространство между ящиком для одежды и стенкой.
Успокоенная, я расправила карту на коленях. Принялась изучать. Однако при этом прислушивалась к звукам вне комнаты, готовясь в любое мгновение ее спрятать.
Мысль о побеге больше не казалась простой фантазией. Но только теперь я отчетливо поняла, сколь тяжелую задачу перед собой поставила.
Даже если я смогу сбежать, не попавшись стоящим на страже воинам, что делать дальше? Цепные псы Воргата, пустившись на поиски беглянки, могут очень быстро преуспеть.
Чтобы пересечь Непримиримые Земли и выйти к границе с герцогством, мне нужен четкий план. Вот только плана у меня не было. Все, что мне оставалось — полагаться на судьбу.
Не прошло и пары дней, как Альтид снова смазывала мою спину, пострадавшую от гнева Воргата.
Злость за промахи и поражения в затяжной войне между Домами он любимым способом выместил на мне.
Альтид прошептала мне на ухо:
— Воргат отправился в Эллас. Его не будет пару-тройку дней.
— Зачем? — одними губами спросила я, вполоборота повернувшись к рабыне.
— Хочет уговорить приехать одного из Немых. Тот нужен ему для войны.
И все. Больше ни слова.
Мой мозг лихорадочно работал, переваривая информацию. Воргата не будет несколько суток, а значит, я свободна от его гнета. И возможно, это мой единственный шанс сбежать.
Он наверняка забрал часть воинов с собой для собственной защиты. А значит, в случае чего, и преследователей будет меньше.