Обычно он звонит с просьбой привезти из города стройматериалы и каждый раз обещает вернуть деньги позже. Но дальше обещаний дело почти никогда не доходит. В итоге всё списывается на добровольно-принудительную благотворительность.
Ссылаясь на дела и постепенно двигаясь к машине, я замечаю, как из дома выбегает Катюша — младшая дочь священника. Она радостно машет мне рукой, слегка спотыкается на крыльце и прижимает к себе свёрток, пахнущий корицей и яблоками.
— Это тебе, Паш, — выдыхает Катя. — Тебе и Ане. Только осторожно, пирожки ещё совсем горячие.
— Спасибо, птенец, передам.
Потрепав мелкую по волосам, я возвращаюсь к разговору с дядей Толей. Он почесывает бороду, говорит тихо и размеренно, чтобы каждый слог попал прямо в душу.
Я бы, может, и рад делать больше, приносить больше пользы, но проблема в том, что у меня сейчас затык с деньгами. Настолько внеплановый и серьёзный, что придётся решать его в ближайшее время.
— С Аней там построже, Паш, — наставляет дядька напоследок. — Девка своенравная, язык острый. Бог мужчине дал силу вести семью, а женщине послушание и мягкость. Иначе всё разладится.
— Мир в семье лучше держится на партнёрстве, — отвечаю я, забрасывая пирожки на заднее сиденье машины.
— Партнёрстве… — он качает головой. — Новая мода. А в итоге — разводы через год и дети без отцов. Бог порядок установил, а люди возомнили, что умнее его.
Пообещав передать привет родителям и жене, я сажусь в машину и жму на газ, чтобы поскорее вернуться домой.
Аня с Алисой гостят у моих родителей, а квартира стоит пустая. Это как раз удобно, потому что можно спокойно обсудить проделанную работу, которой я занимался вне офиса. А именно — разработкой систем защиты.
Наспех переодевшись во что-то приличное после разгрузки штукатурки, я перекусываю свежей выпечкой, устраиваюсь на диване и открываю ноутбук.
Ларсен, как всегда, пунктуален. Звонок поступает ровно в семь вечера — ни минутой раньше, ни минутой позже. Белая сорочка, аккуратный пробор посередине и блеск очков создают образ человека, у которого всё и всегда под контролем. Что, по сути, недалеко от правды.
— Павел, мы получили первые результаты. Система показала себя прекрасно, ложных тревог не зафиксировано. Честно говоря, вы превзошли наши ожидания.
Я чуть подаюсь вперёд, сплетая пальцы в замок.
Работа, которую мне обещали сразу после универа, изначально предполагала переезд, но обстоятельства сложились иначе. Отец сказал, что я хуй куда полечу, хотя я мог взять с собой и Аню. Но видимо, родственники решили, что я не слишком благонадёжен, чтобы позаботиться о жене и ребёнке в чужой стране. Возможно, в этом был какой-то резон, но тогда мне казалось, что всё, конец. Дальше — только выживать, а не жить.