— Он сказал, что они придут за мной, — говорю я, вытирая рот и размазывая соус от запеченных бобов. — Я не могла ждать ни секунды, Мин. Я просто не могла. Все, что я делала, это изучала змеиную магию и просто *думала* о вещах. Пришло время действовать. Эта крокодилья пизда вынудила меня.
— Я знаю, — мягко говорит Минни, протягивая мне салфетку. — Мы все поступили бы так же.
— Не-а, — говорит Стэйси. — У Лии теперь большие драконьи яичники. Ни у кого из нас нет такой смелости. Я имею в виду, тоже голой? Да ладно тебе. Люди будут рассказывать об этом своим внукам.
— Надеюсь, по правильным причинам, — мрачно говорю я.
Когда мой желудок наполнен, я чувствую себя способной покинуть подземную пещеру и выйти на свет. Мы машем лодке, покачивающейся на водах канала, и поднимаемся по винтовой лестнице и сквозь картину в общежитие анимусов. Клюв пытался пробраться в пещеру, но девушки отказались пропускать его. Он, Мардук и Йети были на телефоне с Руфусом, чтобы уладить кое-какие вопросы с инвестициями Косы, и они обеспокоены еще одним рейдом совета.
Не менее тридцати вооруженных охранников обыскали это место, половина из них змеи. Они могли учуять меня, но с таким количеством других гормональных анимусов и Кристиной-горгульей, швыряющейся ругательствами, они ушли с пустыми руками. Мардуку удалось убедить их, что я ушла в подполье с травмами, полученными в вертолете, но мы не знаем, как долго это оправдание продержится.
Есть одна важная вещь, о которой я думаю, и я жду, пока последние лучи солнца скроются за горизонтом, прежде чем позвать своего пятого парного.
Глава 21
Упырь
Раньше у меня было желание разрушать академию каждый раз, когда я подкрадывался к ней. Убить всех внутри и обратить стены в прах. Я думал, сколько силы потребуется, чтобы превратить ее в пепел. Насколько сильны были драконы, создавшие это место?
Но однажды ночью, когда Аурелия только что поступила в академию, я притворялся, что патрулирую снаружи общежития анимусов, когда горгулья над дверью заговорила со мной. — Здравствуйте, сэр василиск, — сказала она писклявым голосом. — Меня зовут Кристина. — Я ничего не ответил, куря косяк и гадая, говорит ли она от лица этого места. — Прекрасная ночь, — проворковала она. — Пришли повидать Б... э-э, маленькую леди внутри? Длинные черные волосы? Голубые глаза, которые зажигают твое сердце? — Я потушил косяк. — Извините, не могу впустить вас сегодня вечером.
Наконец я заговорил, и она вздрогнула в своем камне. — Ты... защищаешь ее?
— Конечно!
— Почему?
Она прищурилась на меня, как будто это было очевидно. Ее ноги-палки выпрямились. — Э-э, она самое могущественное существо здесь. Только самое могущественное может быть хранителем дома.