Ее беспокоит только ее бизнес. Ей нет дела до благополучия Аурелии, только до того, что у нее был шанс разводить то, что она держала в темноте под своим владением. Этого *я* даже не выяснил. — Надеюсь, это не ленивец, которого ты пытаешься разводить, — говорю я. — Или какой-нибудь экзотический голубь из Перувии.
Коллекционер бросает на меня взгляд, который говорит, что она хочет вырвать мне глаза и поджарить их, как зефир, над костром. — Мне нужно возвращаться.
— Ты не останешься? — с удивлением говорит Шарлотта. — Почти рассвело.
— Я хочу вернуться, — повторяет Катерина. Меня очень радует видеть ее такой обеспокоенной. Видеть ее *параноидальной*.
— К своему стаду, — подтверждаю я. — Или болоту? Как, *вообще*, называется группа крокодилов?
— Группа крокодилов называется смертельной ловушкой, — рычит Титус, доказывая, что он снова бесполезен.
— И у металлической головы есть несколько слов, — удивленно говорю я, когда Коллекционер встает из-за стола, бормоча себе под нос.
— Я буду на связи, — объявляет она.
Мейс подходит, осматривая Ксандера, стоящего неподвижно и слушающего у двери. — Твой отец не принял бы тебя обратно, если бы не я, — тихо бормочет он, низко и высокомерно. — Я предложил, что это может быть одной из немногих вещей, способных сломать компанию Косы Харкороуса, и я оказался прав. — Он усмехается, протягивая руку, чтобы похлопать дракона по щеке. — Ты справился с этой работой лучше, чем кто-либо другой мог. — Ксандер не дает никакой реакции. Ни дрожи губ, ни моргания. Я впечатлен. Мейс поворачивается к Катерине. — Посмотри вечерние новости сегодня. Ты не захочешь пропустить мое объявление.
Ах, да. Вторая фаза начинается.
Глава 14
Аурелия
Клюв встречает меня на крыше общежития анимусов следующей ночью, опуская свои огромные когти на стену и распушая крылья. Академия находится в полной изоляции, к досаде многих студентов. Но новости разнеслись, будь то по запрещенным телефонам или через волков, о том, что произошло в Особняке Клосон, и все быстро успокаиваются. Орлы, соколы и несколько какаду — те птицы, которым Клюв доверяет, — весь день патрулировали главные дороги, как было сказано.
— Есть что сообщить? — спрашиваю я, скрестив руки, осматривая ночное небо. В мире чувствуется холод, от которого хочется потереть руки, но я знаю, что это отсутствие моих парных заставляет меня мерзнуть.
Я все еще чувствую последствия *значительного* присутствия Ксандера внутри меня прошлой ночью. С его исцелением, проходящим через меня, моя нога сегодня совсем не болела. Вид его возвышающейся астральной формы, входящей в мою дверь, зажег меня так, как не могла жажда крови. Это был не первый призрачный человек, которого я *хотели* увидеть. Я хотела услышать поющий голос Дикаря или сверкающие глаза Косы, или внушительную поступь Лайла. Но когда я увидела его, что-то во мне осознало, что это был тот, кого я *нуждалась* увидеть больше всего. Эта черная метка... эти светящиеся глаза... высокомерная поза.