Руфус и Мардук позвонили мне этим утром и спросили, хочу ли я спрятаться где-нибудь еще. Их голоса были осторожны, как будто они уже знали ответ.
— Я уже делала пассивное, — сказала я. — Я пыталась прятаться. Я пыталась ждать. Я даже отдавала себя им. Хватит.
Мой телефон снова зазвонил после Мардука, номер был неизвестен. Я не взяла трубку. Вместо этого я позвонила Гиацинт Дабу и задала ей еще несколько вопросов, затем я проконсультировалась с некоторыми учебниками по змеиной магии, которые Клюв принес мне из библиотеки.
Я сделала наблюдения. У меня были... мысли.
Никаких грузовиков Совета Зверей, мчащихся по дороге, до конца ночи не было. Это не до следующего вечерних новостей в 5 часов, когда моя ложка застывает в пяти сантиметрах над моим обедом, приготовленным в микроволновке. Клюв выпрямляется в кресле рядом со мной.
Имя Минни вспыхивает на моем телефоне, и я беру трубку. — Включи новости, — говорит она.
— Уже смотрю.
Мой отец на экране, его осунувшееся лицо покрыто гримом, чтобы вернуть цвет его пепельному цвету лица. Тьма клубится вокруг него, сворачиваясь, как кобра, готовая нанести удар.
*Нанесла* удар. Потому что заголовок гласит:
НОВОНАЗНАЧЕННЫЙ АУДИТОР СОВЕТА ЗВЕРЕЙ ЕГО ВЫСОЧЕСТВО МЕЙС НАГА ЗАЯВЛЯЕТ, ЧТО КОРРУПЦИЯ ДОЛЖНА БЫТЬ ОСТАНОВЛЕНА И НЕОБХОДИМЫ ПЕРЕМЕНЫ.
Мой отец улыбается, и у меня возникает чувство, что меня затягивают под воду. — Мы обнаружили несколько тревожных вещей, касающихся управления советом. Я проведу полное расследование. До тех пор мне даны полные полномочия, чтобы обеспечить бесперебойную работу всего. Безопасность человеческого населения никогда не была приоритетом. Событие нескольких ночей назад доказывает, что ситуация вышла из-под контроля. Необходимы перемены. Мы сделаем это вместе.
Он пожимает руку премьер-министру штата, женщине с длинными каштановыми волосами, которая широко улыбается, пока все хлопают. Вспышки от множества камер освещают их лица и белые зубы.
— Ему даны полные полномочия, — говорит Минни в изумлении. — Кто это санкционировал?
— Он сам, — говорю я просто, откидываясь на диван, когда яд внезапно жжет мои десны. — Он всегда этого хотел. Всегда планировал. Это была его долгая игра. — Я смеюсь, и даже для меня это звучит холодно. — Он, блядь, действительно сделал это с нашей помощью, Мин. Он держит членов совета в какой-то дыре, используя то, что мы сделали, как предлог. — И он использовал наше насилие в своих интересах. Мы *ускорили* его планы.
— Я узнаю, что смогу. — Голос Мардука едва слышен на линии, когда он, без сомнения, смотрит на телевизор, как и мы все. — Но мне нужно будет уехать.