Лайл, Дикарь, Ксандер и я оставляем нашу Регину с кланом Деви. Нам нужно многое сделать до прибытия колонны Мейса. Мы начинаем с оценки периметра Академии Анимус. Мардук присоединяется к нам, когда мы покидаем библиотеку, а Клюв следует за нами, когда мы выходим навстречу восходящему солнцу. Плавание в странном рассоле в центре академии оставило меня странно острым, как будто я искупался в океане.
Мои присягнувшие звери собираются на трибунах арены Охотничьих Игр, где я обращаюсь к ним. С момента нашего путешествия на остров Костеплет прибыло еще больше. — Когда я просил каждого из вас присягнуть мне, — начинаю я, — я говорил вам, что мы будем бороться за свободу. В течение многих лет мы делали именно это. Свобода любой ценой, уничтожение врагов, которые вставали на нашем пути. — Я делаю паузу, глядя каждому в глаза. — Теперь новый враг идет за нами. Вы все видели новости; вы знаете, что Мейс Нага идет за Академией Анимус, но чего вы не знаете, так это оружия, которое он приносит с собой. — Я поворачиваюсь к Дикарю и киваю.
Дикарь смотрит на зверей на трибунах и транслирует одно-единственное движущееся изображение. Воспоминание Юджина: Упырь, стоящий на заднем дворе дома Нага, создающий самую темную магию нашего рода. Мои звери, возможно, одни из самых закоренелых преступников, которых я когда-либо знал, вздрагивают от удивления при этом видении. Некоторые из более чувствительных кричат, но большинство просто бледнеют и смотрят на меня, ожидая указаний. Я никогда не подводил их раньше, и я не намерен подводить их сейчас. Они доверяют мне.
— Он прибудет сегодня вечером с намерением убить нас всех. Я надеюсь, вы понимаете, что это значит.
— Итак, вот оно, — говорит Мардук, наблюдая за мной. — В твоих глазах есть ответ, друг-акула.
Самоубийство Аурелии никогда не произойдет. Я позабочусь об этом. И если это не решение этой проблемы, то есть только одно другое. — Есть, — говорю я, смертельно тихо, и все же каждый зверь поблизости слышит это. — Либо Мейс Нага и его ополчение умрут сегодня вечером, либо умрем мы. — Рядом со мной приземляется орел. — Клюв вернулся из разведки вражеской колонны. Теперь вы получите свои приказы.
Глава 100
Аурелия
— Достанет ли у тебя духу убить парного? — спрашивает меня Йети в лоб. Он был в мрачном настроении с момента выписки из медицинского центра, и, честно говоря, справедливо. — Это единственный способ предотвратить все это.
*Я хочу тебя с клыками наружу и дикой.*
Минни бледнеет, но не отводит взгляда от вопроса. — Именно этого Упырь хочет от меня, — говорю я. Но то, что я не говорю вслух, это то, что это не то, в чем нуждается Упырь. Это не то, в чем нуждается наша стая.