Я тяжело приземляюсь, конструкция стонет подо мной. Или это вздох облегчения? Мой рев вонзается в небо, глубокий звук вибрирует сквозь мое тело, мои кости, единственное, что может утихомирить это безумное неистовство. Моя кровь становится огнем, и сила вливается в мои легкие, вращаясь с мощью, как собирающийся циклон. Один вдох. Один выдох, и мое зрение застилает ослепительная синева, такая горячая, что нагревает камень подо мной.
Моя анима заявляет о себе миру. И нам не будут перечить. Пока наши парные не вернутся в наше гнездо. Пока наши враги не будут лежать окровавленными, разорванными на части на траве. Внизу люди собираются; охранники в черном и ученики с голой кожей смотрят на меня вверх. Анимы моей стаи и малыши стоят с ними, задыхаясь, их лица раскраснелись.
Рыжеволосая женщина стоит среди них, шаль плотно обернута вокруг ее плеч. Она поднимает руку, ладонью наружу, как благословение. На ее губах играет легкая улыбка, а глаза сияют. Я слышу ее слова в своей голове, мягкие, как мерцающий свет свечи. *«У академии теперь новый хранитель. Это все, чем я когда-либо была. Здесь есть сила, которую нужно защищать, и если ты захочешь, ты сможешь получить к ней доступ».* Я могу только смотреть на нее сверху вниз. *«Если я понадоблюсь тебе, я буду в поместье семьи Агнис. Прощай, Аурелия».*
Глава 6
Ксандер
Белый пустой лист — Mumford and Sons
Им требуется вся ночь, чтобы доехать до владений Коллекционера в глубинке. Им приходится останавливаться трижды, чтобы снова ввести дозу Лайлу и Дикарю. Низкий рык заставлял бы колонну остановиться, и кенгуру даже не рисковали открывать металлические двери грузовиков, но просовывали свои винтовки через маленькие отверстия в боках и стреляли в каждого по три раза.
— Так цивилизованно, — сказала Катерина, наклонившись и похлопав меня по щеке. — Скажи: «Да, Регина».
Я повторяю слова, даже когда они пытаются задушить меня. Я продолжаю прислушиваться к небу в поисках звука драконьих крыльев, гадая, вернулась ли Аурелия в Академию. Гадая, каким будет ее следующий шаг. Должен быть какой-то способ связаться с ней. Какая-то возможность, которую я могу использовать, чтобы отправить ей сообщение, что я при своем уме. Что мы пока в порядке.
Мы прибываем в поместье на рассвете. Дом Катерины окружен строительными лесами, чтобы отремонтировать разрушения, которые я причинил, разнеся это место в поисках Лии. Коннор выходит первым в составе кошачьей команды, чтобы помочь левитировать Лайла и Сэви внутрь. Кошачий друг Аурелии резко вдыхает, когда я вылезаю из джипа. Я приземляюсь на гравий, мои цепи гремят, и я послушно иду за Катериной и гиеновой матриархом.