— Но, — говорит Гиацинт, встречаясь со мной взглядом, — всегда был один безотказный способ разрушить заклинание.
Я встаю со стула, из моих ноздрей валит дым, мгновенно понимая ее. Гиацинт смотрит на меня с искренностью. — Ты будешь со мной? — спрашиваю я прямо. — Или ты верна своей матриарх?
— Что происходит? — шепчет Стэйси Сабрине.
Гиацинт смотрит на меня. — Это будет сложнее, чем ты думаешь. Многие пытались до тебя.
Сила собирается во мне, готовая к использованию. Готовая к крови. Я делаю глубокий вдох, глядя в окно. Коса доверил мне свою империю. Он верит в мои решения. Я знаю этот мир так же хорошо, как и он. Знаю риски. Понимаю, где лежит власть. Где она лежала так долго.
— До сих пор, — осторожно говорю я комнате, — моя стратегия была оборонительной. Я постоянно реагирую на удары, направленные в мою сторону. Но оборона — это стратегия добычи. — Я поворачиваюсь обратно к Гиацинт, с полным смыслом во взгляде. Она, кажется, понимает, потому что встает на ноги, и ее парные вместе с ней. — Я сделаю это по-старому. Уверена, она это оценит.
Гиацинт ухмыляется. — У меня есть кровяное перо.
— Идеально.
Она достает черное перо и сухую чернильницу из своего рюкзака и протягивает их мне. Я сажусь за обеденный стол и отставляю чернильницу в сторону. Минни спешит вперед, открепляя чистый лист бумаги от своей папки. Подняв левую руку, я превращаю свои резцы в клыки кобры и прокалываю указательный палец левой руки. Яд, смешанный с кровью, сочится из моего пальца, и я выдавливаю его в чернильницу. В сочетании с антикоагулянтным эффектом моего собственного яда, кровь течет свободно, и с ней легче писать, как чернилами.
Змеиные короли и королевы веками писали письма своей собственной кровью и ядом. Я просто присоединяюсь к этому действию. Я макаю перо в смесь и начинаю писать.
Через десять минут я заканчиваю. Я откладываю перо и смотрю на свою работу, прежде чем аккуратно сложить письмо и положить его в конверт, который протягивает мне Минни. Без лишних слов я киваю Клюву, и он отталкивается от стены, где стоял, и следует за мной вниз по лестнице в общежития внизу. Йети тоже следует за нами.
Стейси и Минни шепчутся в гостиной позади меня. Мардук, кажется, что-то объясняет им. — Она делает свой ход, — говорит он.
Я иду по коридору, останавливаясь у одной из дверей. — Это одна из них?
— Три старшекурсника занимают эту комнату, — подтверждает Клюв.
В глазах Йети странный забавный блеск. Кровожадный ублюдок. Он стучит в дверь над моей головой. Кто-то внутри стонет. Слышится шум волочения, прежде чем дверь открывается, и на пороге появляется тощий, неопрятный самец не старше девятнадцати. — О... черт, э-э—