Мейс не отворачивается от сцены. — Ты знаешь, что делать дальше, генерал.
Я низко кланяюсь и меняю обращение для драматического эффекта. — С удовольствием, Ваше *Величество*.
Глава 5
Аурелия
Должно быть, есть что-то в превращении в дракона, что дает девушке наглость цисгендерного белого мужчины.
Старая версия меня, возможно, разлетелась бы на тысячу кусков или заперлась бы в пещере под школой. Забавно, потому что я знаю, что эти варианты все еще существуют. Они просто больше не привлекательны.
Вернувшись в свои апартаменты, я расхаживаю по гостиной, где моя лучшая подруга драматично пересказывает события утра. — И *затем*, — говорит Минни, сжимая маркер для белой доски между пальцами, как сигарету. — Она говорит: «Я не *оговорилась*, мистер Руфус».
— Я не оговорилась! — визжит Стэйси, зажимая лицо обеими руками. — Святое дерьмо! Юджин издает согласное кукареканье.
— В любом случае, — говорит Минни, постукивая маркером по полноразмерной белой доске, которую Мардук левитировал перед обеденным столом десять минут назад. — Нам нужен план действий по спасению. — В центре она написала: ОПЕРАЦИЯ «КРОКО-ПАДЕНИЕ». — Шаг первый — выяснить, как разорвать заклинание обмена Регинами, которое провернула Коллекционер. Мы связались с нашими ведьмами-гиенами для консультации, — говорит Минни, ставя большую галочку напротив своего первого пункта. — Что у нас с этим, любовь моя?
Мардук прочищает горло и выпрямляется на стуле в столовой. — Клан Дабу будет здесь через час.
— Отлично, — говорю я, благодарно кивая тигру. — Все, что можно создать, можно и разрушить, верно?
Но, как оказалось, создание заклинаний сложнее, чем я думала. Когда Гиацинт Дабу и два ее парных прибывают, мрачные и серьезные, мы объясняем, что именно произошло, вплоть до посыпания порошком из моей кости. При этой части комната снова начинает трястись, боль в ноге пронзает меня заново. Я потираю бедро, направляя свою силу в него вместо того, чтобы позволить ей распространяться вокруг.
Гиацинт вздыхает, глядя на меня, ее смуглое лицо выражает озабоченность. — Матриарх нашего ордена одновременно манипулятивна и точна. Я всегда знала, что она сильна, но это то, чего никто никогда не видел.
У меня сводит живот. — И что? Новые заклинания изобретаются все время. У нас есть формула. В ней должно быть и решение.
Но Гиацинт смотрит на меня понимающим взглядом. — Это не змеиная магия, Лия. В яде нет письменности, нет кода. Гиеновая магия всегда была... загадочной. Полной мифов, легенд и бабушкиных сказок.
— И костного порошка, — мрачно бормочу я.