— Значит, ты защищаешь ее, потому что она должна защищать тебя?
— Попали в точку, сэр, — хихикнула она над своей шуткой.
— И почему *ты* нуждаешься в защите?
Она закрыла рот, скривив губы, как будто чуть не проговорилась. Кристина погрозила мне пальцем, как будто я был идиотом. — Почему, там внутри есть книги, мой добрый лорд! Важные книги.
Она лгала сквозь свои каменные зубы. Поэтому я решил, что не буду разрушать это место.
Сегодня вечером, когда я приближаюсь к академии, цикады перестают стрекотать, чувствуя меня, и все маленькие птички в своих гнездах жмутся друг к другу. Одинокая коричневая змея уползает глубже в кусты у основания высоких стен академии, а охранники — динго и три волка — обмениваются телепатическими волнами. Белоголовый орлан, который любит кружить вокруг Аурелии, и один из его подчиненных, редкий черный какаду, патрулируют безоблачное ночное небо.
Никто из них не замечает, как я скольжу по воздуху, мои тени — движущееся чернильное пятно на фоне темноты. Даже если острые глаза птиц заметят странное движение воздуха, через одно моргание я уже часть темноты, невидимый для всех. Даже для *нее* я все это время был незаметен.
Я не знаю, когда она начала чувствовать мое присутствие. Возможно, она начала замечать, как волоски на ее затылке встают дыбом, или чувство холодного ужаса, закручивающееся в ее животе. Сегодня ночью она открыла для меня окно. А девушка, которая открывает окно для монстров ночью, — это моя девушка. Я мелькаю вижу ее издалека.
Подождите, думаю ли *я*, что я самое злое существо ночи? Вот она, совершенно голая, руки на этих восхитительных бедрах, красивые глаза прищурены, как у хищника, в ожидании меня. Я знаю, когда она видит меня. Ее глаза фиксируются, и ее губы приоткрываются, потому что я уверен, что она хочет поцеловать меня. Под лунным светом виден намек на клык, и теперь я тверд как камень.
Беззвучно я скольжу в окно, вокруг ее идеального тела, и принимаю человеческую форму прямо позади нее, тени пузырятся, принимая форму мужчины. Моя прекрасная монстр не вздрагивает, когда я вдыхаю запах ее шеи, и я не упускаю из виду каждую мурашку, которая распространяется по ее коже, так же как я не упускаю из виду ничего другого в ней. Она пахнет насилием и драконьим дымом, но ее сердцебиение оставалось ровным до сих пор.
— Есть ли у тебя желание ко мне, змейка? — мурлыкаю я ей на ухо, мои тени обвиваются вокруг ее талии, паря над ее кожей. — Кажется, у тебя все отлично, судя по всем отчетам, но твое текстовое сообщение было довольно... *настоятельным*.