— Можно я пойду на этот раз? — с надеждой спрашивает Дикарь.
— Нет, моя очередь, — говорит Лайл.
Они оба поворачиваются ко мне, как будто я должна принять решение. Я мягко улыбаюсь своим парным. — Думаю, мне нужно немного побыть одной сегодня вечером. Вы не против?
Дикарь надувает губы, но все равно кивает. Лайл притягивает меня к себе и целует в макушку. — Тебе не нужно разрешение на это, но как только ты устанешь, пообещай мне, что передашь дежурство Клюву и остальным.
— Обещаю.
Коса пристально наблюдает за мной, но я улыбаюсь ему, выходя на крышу и быстро отправляя сообщение Клюву, что сегодня я не буду патрулировать. Я надеваю свой щит невидимости, как только принимаю форму феникса, и взлетаю в воздух, высоко над облаками. Я лечу километр, прежде чем собрать свою силу и с хлопком перенестись через землю прямо к дому моего пятого парного.
Разве найти Упыря должно быть трудно? Потому что в его доме горит несколько огней, и мои фениксовы уши улавливают его тяжелые шаги, а также множество других. Теперь охотник становится преследуемым.
Приземлившись на нежные когти в темноте дома напротив его, я делаю три вдоха, прежде чем позволить себе принять новую форму, эластичный ремешок моей сумки сжимается вместе со мной. Мне не часто приходится использовать опоссума, но они отлично лазают и видят в темноте. К тому же, они могут держать вещи в маленьких ручках, отсутствие которых является большим недостатком для большинства животных форм.
Крадучись, я забираюсь на забор между его домом и соседним и прислушиваюсь. На улице перед его домом припаркованы два черных внедорожника, и именно тогда я слышу множество женских голосов, доносящихся изнутри. Каблуки цокают вниз по лестнице, и по крайней мере четыре пары других ботинок тяжело топают вниз. Тени движутся за входной дверью, прежде чем она распахивается, чтобы явиться — к моему великому отвращению — моей тете Шарлотте, за которой следуют четыре молодые леди в черных шелковых платьях.
— Садись в машину, — резко говорит Шарлотта, махая им в сторону автомобилей. Она отходит в сторону и поворачивается к массивной фигуре Упыря, теперь занимающего весь дверной проем.
— Я *ожидаю* увидеть ее на следующей неделе на осмотре, — коротко говорит Шарлотта. — Басилисковая стража или нет, она беременная змея, Генерал, и ты *будешь* делать то, что лучше для здоровья детеныша, по приказу Его Величества.
— Я сделаю то, что нужно, госпожа Нага, — говорит Упырь, но это звучит насмешливо.
Шарлотта поворачивается на каблуках и следует за девушками в один из внедорожников. Одна из них рыдает внутри машины, и я не могу не содрогнуться. Упырь возвращается внутрь, когда машины уезжают, и я обдумываю свои варианты.