Только после наступления темноты к нам приходит посетитель. Со своего насеста я вижу отметину на машине. Одна машина. Один тигр. *«Минни»,* — мысленно зову я подругу. *«Пошли Мардука посмотреть, какой тигр осмеливается войти в мою обитель».*
Через несколько минут я слышу, как Бастьен приветствует каспийского тигра, когда тот выходит из общежития анимусов и направляется к воротам поговорить с охранниками. Только тогда я спускаюсь со своего насеста на траву внизу, чтобы сесть и ждать возвращения Мардука. Минни и Йети выходят ждать вместе со мной, моя подруга садится скрестив ноги у моего левого когтя и откидывается на мою берцовую кость, как на кресло. Мы смотрим, как ее парный возвращается со странным, мрачным выражением лица и черным листом бумаги в руке. — Это адресовано вам, леди Костеплет.
Приняв, что моя текущая форма не подходит для удержания бумаги, я возвращаюсь в человеческую форму, и Минни протягивает мне халат, который она использовала как одеяло.
Когда я укрыта, я беру письмо у Мардука и, не чувствуя на нем злых чар, разрываю конверт. Оно написано белыми чернилами, почерк крупный, доминирующий на поверхности бумаги.
— Безвкусно, — бормочет Минни, читая с моей стороны.
Я прошу аудиенции у леди Аурелии Костеплет завтра вечером в 6 часов в Особняке Клосон, чтобы обсудить вопросы, касающиеся ее защиты.
Лорд Тиберий Клосон
Слова на бумаге воспламеняют мою кровь, и я чувствую желание превратиться в твердую чешую. Передав письмо Минни, я моргаю от ярости. Неужели он отправил такое письмо парному моей матери перед тем, как убил его? Неужели он использовал такие добрые слова, когда приказывал своим кошкам разрушить Институт Лили и убить сотни уязвимых животных внутри?
Минни тяжело дышит через нос и дарует мне благословение, говоря первой. — Он хочет встретиться с тобой лично. Лия, я не думаю, что тебе стоит идти.
Я встречаюсь взглядом с Мардуком, хитрым и оценивающим. В нем есть вечная рана. Так же, как Минни отмечена отвержением Тита, так и ее парные, как бы сильны они ни были. — Они не желают тебе добра, леди Костеплет, — говорит он. — Ничего хорошего из этого не выйдет. Но... — Моя улыбка мрачна. — Но мы можем кое-что узнать. — Он кивает. Узнать что-то, что может уничтожить их. — Тигр, который доставил письмо?
— Он задержан, — говорит Мардук.
Я поворачиваюсь к Клюву. — Посади его в запертую комнату на ночь. Забери у него любые электронные устройства.
Йети следует за орлом. — Я тоже иду.
Минни берет руку своего оставшегося парного для утешения, и это облегчает мое сердце. Но моя нога также болит, и я схожу с ума от того, что сидела на крыше так долго. — Мне нужно в душ, — бормочу я, прихрамывая, и направляюсь обратно внутрь. — Нам действительно нужен лифт. Это здание очень эйбилистское.