Ксандер кричит во весь голос, и мы с Генри присоединяемся к нему. Коса оборачивается как раз в тот момент, когда это гигантское *нечто* достигает их. Часть его силы ударяет его, как океанское течение, отправляя его кувырком назад, его глаза-тарелки закатываются в голову.
*«Я хочу потрогать это»,* — говорит Аурелия в чате.
*«Нет!»* — кричим мы все.
Мы ускоряемся вниз изо всех сил, мое лицо прижато к пузырю Лии, когда я не свожу глаз с бледного хвоста моей Регины. Сердце Генри трепещет под моими пальцами. Внизу мерцает зеленое свечение, смещаясь с рябью воды. Лия и Коса плывут прямо сквозь него и полностью исчезают.
Я кричу от восторга, когда Лайл проталкивает нас сквозь зеленые мерцания, и внезапно мы не в воде, а в обычном воздухе с зеленым свечением вокруг нас. Две акулы висят в воздухе под нами, когда мы с удивлением смотрим на большую черную пещеру, которая похожа на прямую кишку Академии Анимус.
Лия обращается в человеческую форму и медленно опускает себя и Косу на землю. К счастью, она поймала их обоих, иначе они были бы рыбными котлетами. Лайл опускает нас на землю, и как только мы касаемся черного земляного пола, все начинают говорить одновременно.
— Вы это видели? — восклицаю я, отпуская сплющенного Генри. Он начинает возмущаться.
— Мне все это не нравится, — говорит Ксандер как зануда.
— Я хочу вернуться и посмотреть на это! — говорит Аурелия, ее лицо и тело блестят от капель воды, от которых мне хочется облизать ее всю.
Лайл протягивает Лие и Косе их одежду, и они быстро одеваются. — Как она выжила все это время? — спрашивает Коса. — Чем она питалась, чтобы вырасти до таких размеров?
— Я думаю, мы только что нашли, куда ведет желоб для пищевых отходов, — говорит Лайл. — Я всегда задавался этим вопросом, и Селеста никогда не могла мне ответить.
— Она хотела Аурелию, — говорю я, сжимая кулак в сторону воды, мерцающей на потолке, откуда мы пришли. — Я думаю, нам стоит вернуться и убить ее.
— Нет! — одновременно кричат Аурелия и Коса, а затем улыбаются друг другу. Ну и ладно. Я поворачиваюсь и осматриваю это новое место и то, что сидит в его центре, как королева.
— Ого! — выдыхаю я. Это арка из черного камня прямо в центре приподнятой платформы из чего-то блестящего, похожего на дробленые кристаллы. Внутри арки — блестящая, мерцающая магия, которая светится, как движущиеся, жидкие опалы.
— Я никогда не видел такой магии, — странным голосом говорит Ксандер. — Я не могу поверить, что это все это время было здесь, под школой.
Аурелия вытирает щеку. — Это сердце академии, я думаю. — Ее голос застревает в горле. — Я хочу войти. — Генри садится ей на плечо для утешения.