Сила движется вдоль черного кирпича, поднимая крошечные волоски на моем теле, прежде чем дверь проявляется, черное дерево под изогнутым камнем. Широкое лицо Эшфанга моргает на меня, жутко настороженно над арочной дверью. Дикарь драматично ахает, в то время как Коса и Ксандер бессознательно жмутся к моей стороне. Лайл рычит.
— Приветствую, леди Костеплет, — монотонно говорит Эшфанг. — Темны времена.
— Еще бы! — восклицает Дикарь. Юджин издает воркующий звук.
— Все, это Эшфанг, — тихо говорю я. — Он хранитель двери.
— Здравствуйте, сэр, — говорит Селена.
Эшфанг кланяется в своем растворе. — Моя леди-дракон.
— Откроем? — спрашивает Селена, поднимая брови на меня.
— Это не очень приятно, — предупреждаю я. — И никто не должен заходить внутрь. — Я сверлю Дикаря взглядом, чтобы он не побежал туда. — Эшфанг? Будь добр, открой.
Горгулья снова кланяется, и деревянная дверь со скрипом открывается внутрь. Тьма расширяется за ней, зевая, когда дверь открывается до конца. Раздается звук, похожий на низкий, гулкий гул, и сила заставляет мои пятки приподниматься. — Она продолжает тянуть меня внутрь, — настороженно говорю я. — Мне это не нравится.
— Я никогда не чувствовал такой силы раньше, — говорит Ксандер. — Что это, черт возьми?
— Я хочу войти! — кричит Дикарь.
— Нет! — раздаются несколько голосов одновременно.
— Сила внутри, — говорит Коса, обнимая меня за талию. — Похожа на водоворот для моих акульих глаз. Напоминает мне о Лориане.
Внезапно я чувствую это сходство. — Ты прав.
— Звучит как портал, — говорит Селена в изумлении, светлые черные пряди ее волос колышутся к двери. — Аурелия, под Академией Анимус портал!
— Не может быть, — говорит Лайл.
— Нет, я думаю, она права, — говорит Ксандер. — Именно так наш вид попал в этот мир. Было много таких порталов на каждом континенте, но ученые просто предположили, что они все закрылись или так хорошо спрятаны, что их никто не мог найти.
— Этот точно хорошо спрятан, — говорит Коса. — Особенно учитывая, что ему нужен такой хранитель, как Селеста, а теперь и Аурелия.
— Мифические оборотни. — Селена кивает. — Полностью логично.
— Кому нужен единорог, если у нас есть портал! — говорит Дикарь, прищуриваясь, как будто может видеть за тьмой. — Я говорю, зайдем и посмотрим, что на другой стороне.
Глаза Селены загораются. — Если ты сможешь найти больше мифических оборотней, Аурелия, у них будут знания о василисках. Они смогут помочь тебе уничтожить силу Упыря.
— Но мы не знаем, что найдем на другой стороне, — говорит Лайл. — Эти другие оборотни могут быть враждебны. Кто знает, будут ли они помогать нам? Представь, если бы чужие люди из другого мира пришли сюда, чтобы поговорить с Аурелией. Мы бы, наверное, попытались их убить.