— Обидно, — мурлычет генерал Браун. — Знаменитый генерал Упырь, которого остановил волчонок.
— Едва ли щенок, — холодно говорит Мейс. — Волк непобедим в битве, и мы видели почему на кадрах битвы при Дракосе.
— Стая Серебряных Зубов позаботится о нем, — говорит Тайпан. — Нам не стоит беспокоиться ни об одном из этих братьев долго.
Я шиплю, отворачиваясь от них всех, когда мои тени яростно мечутся вокруг меня. Мой дом. Мой сундук. Это пахнет местью. Они дают мне понять, что думают. Они думают, что я не член их стаи и никогда им не буду. Возможно, пришло время утвердить мое доминирование.
— Успокойся, — говорит Мейс. — Их время придет. Мы почти готовы. Подразделения выполняются по плану. Мне нужно, чтобы ты сдерживал свою силу, чтобы у нас не было повторения прошлого раза.
В темнице Халфизера я помню только тьму. Но я поворачиваюсь и кланяюсь. — Как скажете, Ваше Величество.
— Ты будешь жить здесь с этого момента до Третьей Фазы, — продолжает Мейс. — Тебе пора на дойку.
— Как пожелаете.
Мне приходится ждать до следующей ночи, чтобы исполнить свои собственные желания. Но к моему полному восторгу, моя Регина снова ищет меня. Ее постоянное преследование меня — это волнение, не имеющее себе равных. Я полностью завладел ее вниманием, каждый ее вздох замирает на моих движениях, и взмахи ее крыльев притягиваются ко мне, как будто я — тьма, а она — верховная жрица ночи.
Моя исцеляющаяся кожа покалывает, когда она наблюдает за мной с заднего двора особняка Нага. Без сомнения, она увидела руины моего таунхауса и пришла сюда, чтобы проверить меня. Мое усталое сердце трепещет от этой мысли. Я расхаживаю по газону, как павлин, которого оценивает пава, выкуривая косяк, прежде чем передать его генералу Аддеру и раствориться в воздухе. Ветры сегодня вечером говорят о переменах, и мои тени шепчут свою собственную клятву. Мои темные братья по душе не могут думать, что они полностью завладели нашей Региной. Я не позволю этой неподчиненности. Я рожден, чтобы править людьми и зверями. *Некоторые* из них забыли об этом.
Она моя. Она была моей первой. Я заботился о ней первой. Я переживал за нее, я *кормил* ее первым. И когда она следует за мной сейчас, ее орлиные глаза устремлены на мою движущуюся массу темной силы, она наконец знает это. Я веду ее к месту, где все началось, где ее душа впервые засияла мне сквозь естественные тени домика позади дома Шарлотты Нага. Я вновь материализуюсь под карнизом двухэтажного дома, тихого в своем пустующем состоянии.
Шарлотта Нага, ее оставшийся парный и трое их детей давно эвакуированы из этого владения, и взрослые теперь живут в особняке Нага для собственной защиты. Детеныши живут отдельно, но это меньше для их защиты и больше для удобства Мейса. Я прислоняюсь к кирпичу, просто наблюдая за ней, просто наслаждаясь ее вниманием. Эта ночь, это пространство принадлежат только нам.