«Вопрос решен,» — лениво протянул Эш со своего места рядом со мной, одной рукой обнимая мое бедро, а другой указывая на свою комнату, выходящую на юг, чтобы получать меньше солнца. «Сталь и камень для этого крыла.»
«Плюс моя собственная защита,» — сказала я, положив руку на его.
«Ты обо всем подумала!» — радостно воскликнула Минни. «Мне нравится. Мардук ремонтирует наш дом в городе, так что когда я закончу академию в конце этого года, мы сможем сразу переехать. Там есть лифт на случай, если он понадобится Йети. Но я думаю, мы должны устроить Рождество здесь.»
Я закусила губу. Прошлое Рождество я провела в плену в доме Ксандера, а поскольку его семья была старой закалки и не праздновала человеческие праздники, я полностью пропустила его и свой день рождения. Мои истинные были полны решимости наверстать упущенное в этом году.
Дуновение ветра, нежное прикосновение к позвоночнику — и я вскочила на ноги. «Они вернулись!» — крикнула я. Все поспешили за мной, когда я взбежала по каменным ступеням на крышу общежития анимусов. И действительно, мы увидели Ксандера и Косу, влетающих в академию. Их не было несколько дней: сначала по официальным делам, а затем они отправились купаться в море.
Дикарь издал радостный вопль с земли внизу, где он, Юджин и Стейси кружили вокруг лирохвоста — истинного Юджина, который проходил лучшее лечение в городской больнице вместе с моим исцелением. Они собрались здесь на поминальную службу сегодня вечером.
«Что это у него в когтях?» — спросила Минни.
«Это человек?» — лениво спросил Эш.
«Это зверь?» — мрачно сказал Лайл.
«Нет,» — сказала я, — «это… кусок кристалла.»
Ксандер изо всех сил старался не обрушить на нас удар крыльев, но он легко приземлился на крышу, несмотря на огромную вещь в когтях. Коса слез с его спины и подошел ко мне с улыбкой.
Объятия Косы сейчас были подобны раю, и я с наслаждением вдыхала соленый запах его кожи. Ксандер перекинулся в человеческую форму и надел штаны, которые бросил ему Коса, затем оперся рукой на гигантскую отполированную глыбу, переливающуюся синим и золотым на солнце. Сапфир блестел на ее вершине, словно корона, в обрамлении золотых крыльев.
«Что за Дикая Мать, Ксандер? — воскликнула я. — Ты принес нам трон?»
«Я принес тебе трон. Он из лазурита, — запыхавшись, сказал Ксандер. — Я заказал его еще тогда, когда…»
«Ты планировал пожертвовать собой, чтобы спасти меня?» — насмешливо протянул Упырь. «Я никогда не благодарил тебя за это, кстати. О, подожди-ка —» Эш постучал пальцем. «Мне не нужно, потому что ты так и не довел дело до конца.»