– Эй, коллеги, уже без минуты двенадцать! Давайтека наполним бокалы! – внезапно закричали с другого конца стола.
Все зашумели, задвигали стульями, вставая. Ктото включил телевизор, и сквозь гомон и смех раздались веские удары курантов. Начинался 1988 год.
Застолье длилось до утра. Молодежь танцевала, потом пошли гулять по Кратову, а потом, уже на рассвете, все заснули на полу и раскладушках. Встали только к полудню. Чтобы проветриться, решили сходить в лес на лыжах. Таню переодели в какието спортивные штаны и вручили старенькие лыжи Юлии Захаровны. День выдался солнечным. Долго со смехом и шуточками шли по лесу. Лыжню под соснами почти не замело, лыжи катились легко и весело. Таня смеялась вместе со всеми, но на душе было тяжело. Петя, кажется, до сих пор не мог простить ей вчерашней истории с квадратами. Впрочем, она давно уже отказалась от попыток понять причины его обид.
Когда вернулись на дачу, уже сгустились быстрые зимние сумерки. В гостиной горел камин, на столе ждал горячий чай. Таня, которой все в этом доме казалось необыкновенно уютным, уселась перед огнем и жадно ловила волны жара. Хозяева и гости были изрядно утомлены, многие разъехались по домам. Оставшиеся, как выражался Евгений Робертович, играли в тихие игры. Все разбрелись по комнатам и вели неторопливые разговоры. Петя Таню избегал, ничего из того, что она намечтала себе вчера по дороге в Кратово, так и не сбылось. Она взяла чашку с чаем и вернулась к огню. Лохматый Дима подсел к ней и предложил посмотреть расчеты для проекта. Таня согласилась: математика оставалась почти единственной территорией, где она чувствовала себя уверенной и защищенной. Любая попытка выйти за флажки, как в случае с ее любовью к Пете, грозила только страданиями.
Дима принес толстую тетрадку и принялся объяснять задачу. Таня быстро уловила суть и предложила вариант решения, который сильно ускорял расчет. Тут появился Петя.
– Дим, я думаю, не надо морочиться, можно просто взять калькулятор, – вторгся он в ее рассуждения.
– Дай дослушать, Таня интересный ход придумала, – раздраженно отозвался Дима.
Петя пожал плечами, сходил за калькулятором и принялся вычислять, объявив, что его ответ будет точнее. Дима с Таней между тем быстро набрасывали на бумажке новое решение. Через пять минут ответ был получен. Петя же только начал считать. Дима в знак благодарности предложил сводить Таню на выставку в Музей архитектуры. Ей было неловко, что Петю он не позвал, и она уклончиво ответила, что подумает.
В доме зажгли свет. Сумерки за окном перешли в ночную тьму. Напротив гостиной располагался кабинет хозяина дома, где Таня еще вчера заметила огромные шкафы с книгами. Она хотела зайти, но сквозь приоткрытую дверь до нее донесся голос пожилого профессора Саркисяна.