— Активы возвращены домой, — ледяным, резонирующим металлом тоном произнес Ильяс, глядя сверху вниз в полные слез глаза противника. — Передай своему дяде, что счет оплачен. Следующий мой визит будет в Столицу. Я приду за его головой.
Развернувшись, Архимаг Льда зашагал прочь по залитой дождем улице Авалона. Орк и студент безмолвно последовали за своим сюзереном.
В подсознании чародея раскатисто, с лязгом тяжелых цепей и густым запахом раскаленной меди, расхохотался Малик Дэ Сад. Инферно искренне праздновало этот триумф.
Перед глазами Ильяса вспыхнул багровый системный интерфейс, подводя итог безупречно разыгранной партии:
[Скрытое условие выполнено: Родовая реликвия «Сердце Вьюги» поглощена.]
[Ранг пользователя повышен: Архимаг (5 ступень).]
[Статус фракции «Клан Воронцовых»: Критический финансовый коллапс.]
Глава 11
Интеграция «Сердца Вьюги» в базальтовый фундамент цитадели прошла на удивление гладко. Родовая реликвия, наконец-то вернувшаяся к своему истинному хозяину, щедро делилась первородной силой.
По мрачным черным стенам Пепельной Гавани поползли потрясающей красоты морозные узоры. Изящные, геометрически безупречные ледяные фракталы превращали суровую пиратскую крепость в обитель истинной аристократии. Воздух в залах стал кристально чистым, свежим и по-зимнему вкусным.
В просторном капитанском зале царил абсолютный покой. В огромном каменном камине мерно гудело холодное, завораживающее синее пламя — эстетическая прихоть новоявленного Архимага.
Ильяс сидел в глубоком кресле, небрежно закинув ногу на ногу, и с легкой полуулыбкой смотрел на шахматную доску. Напротив него, напряженно хмуря седые брови, склонился старый штурман Гордей.
Фигуры на доске были настоящим произведением искусства. Великий комбинатор вырезал их лично, используя ювелирный микроконтроль своего обновленного Источника. Половина армии состояла из прозрачного, звенящего, как бриллиант, льда. Вторая — из поглощающего свет черного абсолюта.
— Шах, ваше сиятельство, — Гордей аккуратно передвинул темного офицера, с тихим стуком опустив его на клетку. — Океан научил меня, что иногда даже самая легкая шхуна может загнать в угол неповоротливый линейный крейсер.
Ильяс очаровательно, но с едва уловимой ноткой высокомерия улыбнулся. Его пальцы плавно скользнули к доске.
— Океан бесспорно прав, штурман. Но вы забываете, что мы играем на моей доске и по моим правилам, — чародей сделал неуловимо быстрое, точное движение полупрозрачным конем. — Мат. И галеоны Воронцовых в Авалоне это отлично усвоили.
В глубоких тенях, отбрасываемых синим пламенем камина, довольно фыркнула незримая сущность. Малик Дэ Сад сегодня не жаждал резни. Владыка Инферно откровенно дремал, наслаждаясь изысканным комфортом и недавним триумфом своего подопечного. От угла, где сгустился мрак, едва уловимо тянуло дорогим, крепким табаком и легкой, даже пикантной ноткой серы.