Разум обдало легким, почти одобрительным жаром.
— Дерзкий щенок. Мне нравится, — глубокомысленно хмыкнул демон. — Посмотрим, чего стоят твои амбиции, когда Великие Кланы отправят по твою душу карательный флот, чтобы стереть фамилию Мразко из летописей окончательно. Система запущена. Развлекайся.
Голос растаял, оставив после себя лишь мерцающий интерфейс. Он послушно свернулся в аккуратную искру на краю зрения, совершенно не мешая обзору.
Оставшись в одиночестве посреди бесконечного шторма, новоиспеченный игрок поудобнее уселся на своем импровизированном айсберге, скрестив ноги. Впереди лежали неизведанные архипелаги, морские торговые пути, забитые артефактами клановые хранилища и вотчины высокомерных бояр.
Сербская душа авантюриста радостно пела в предвкушении грандиозной грызни за власть, а расчетливый разум ледяного мага уже прикидывал, как быстрее раскачать Источник и собрать собственную гвардию. Океан казался безграничным, но для человека, привыкшего плести интриги и держать в руках острую саблю, это значило лишь одно: в этом мире полно зажравшихся аристократов, чьи монополии давно пора разрушить, а титулы — присвоить себе. И игра только начиналась.
Глава 2
Океан оказался дамой с крайне переменчивым настроением. Еще ночью стихия яростно пыталась разорвать беглого дворянина на куски, а к утру внезапно сменила гнев на милость. Шторм утих так же резко, как и начался. Свинцовые тучи рассеялись, уступая место ослепительно-голубому, безоблачному небу и безжалостному экваториальному солнцу.
Штиль был абсолютным. Поверхность воды напоминала гигантское зеркало, в котором отражался медленно, но верно тающий ледяной плот.
Ильяс лежал на спине, закинув руки за голову, и щурился сквозь ресницы на палящее светило. Ситуация складывалась, прямо скажем, пикантная. Родовой Источник внутри напоминал пересохший колодец — там не осталось ни капли маны, лишь легкое, саднящее фантомное чувство абсолютной пустоты. Горло горело от жажды, а желудок сводило от голода.
«Отличный старт для новой бизнес-империи, — философски рассудил авантюрист, приподнимаясь на локтях. — Главный офис стремительно теряет в квадратных метрах, а генеральный директор вот-вот превратится в вяленую воблу».
Жажда требовала немедленного решения. Соленая вода вокруг плескалась в избытке, но пить ее означало подписать себе смертный приговор. Наследник ледяного Дара прикрыл глаза, сосредотачиваясь на тех жалких, микроскопических крохах энергии, что еще теплились в измученном теле.
Пальцы осторожно опустились в теплую морскую гладь. Никаких масштабных заморозок или гигантских лотосов. Только тонкий, ювелирный контроль. Вода вокруг кисти едва заметно задрожала. Спустя пару минут на ладони Мразко лежал небольшой, кристально чистый кубик льда. Соль и прочие примеси остались в океане.