Не дожидаясь ответа, Ильяс небрежно щелкнул пальцами. Тончайшие ледяные нити, приковывающие ассасина к колонне, мгновенно растаяли, превратившись в безобидные капли воды. Лидер Безликих рухнул на колени, судорожно растирая запястья.
Он поднял взгляд на молодого лорда, коротко, с мрачным уважением кивнул и растворился в тенях зала. Безликие всегда возвращали долги.
Где-то под сводами хрустального зала бархатно, с неподдельным восхищением рассмеялся Малик Дэ Сад.
—Превратить клинки врага в своих собственных почтальонов, — проурчал владыка Инферно, окутывая сознание сюзерена легким ароматом дорогого табака. —Дьявольски изящно, князь. Этот ход достоин аплодисментов.
Ильяс лишь едва заметно улыбнулся краешком губ и неспешно зашагал обратно по мраморной лестнице.
Когда он вернулся в просторный капитанский зал, там по-прежнему царили тишина и уют. В камине мерно гудело холодное синее пламя, а старый штурман Гордей преданно ждал своего лорда, задумчиво разглядывая расставленные на доске фигуры из прозрачного и черного льда.
— Все в порядке, ваше сиятельство? — штурман приподнялся навстречу. — Я не слышал шума боя.
— Абсолютно, Гордей. Просто возникло небольшое недопонимание с курьерами из Столицы, — Ильяс плавно опустился в свое глубокое кресло и взял бокал с темным северным вином. Хрусталь приятно холодил пальцы. — Но мы обо всем договорились. Они оказались весьма разумными ребятами и уже отправились обратно… доставлять посылку отправителю.
Великий комбинатор сделал небольшой глоток, наслаждаясь терпким вкусом, и изящно переставил ледяную ладью на доске.
— Ваш ход, штурман. Ночь слишком прекрасна, чтобы тратить ее на мысли о банкротах.
Глава 12
Утро над Пепельной Гаванью выдалось ослепительно ясным и по-зимнему колючим. Ильяс стоял на причале, заложив руки за спину, и с легкой, хозяйской полуулыбкой наблюдал, как портовые краны разгружают трофейные галеоны Клана Воронцовых. Недавний триумф на аукционе в Авалоне был прекрасен, но материальные активы, отбитые в честном абордажном бою, радовали глаз ничуть не меньше.
Идиллию нарушил грохот торопливых шагов по сходням. Бледный, растрепанный студент-артефактор вылетел на палубу флагмана так, будто за ним гналась целая свора столичных гончих. Юноша едва не запутался в полах собственной мантии и, тяжело дыша, перегнулся через фальшборт.
— Сюзерен! — голос мальчишки сорвался на испуганный фальцет. — Ваше сиятельство, прошу прощения… Там, в нижнем трюме… Вам нужно это увидеть. Немедленно.
Ильяс не стал задавать лишних вопросов. Архимаг плавно, с ледяным достоинством поднялся по сходням и проследовал за дрожащим вассалом в сырую темноту корабельного чрева.