В глубине сознания Ильяса тихо, с бархатным предвкушением рассмеялся Малик Дэ Сад. Владыке Инферно определенно нравился этот стальной стержень внутри хрупкой девчонки с редчайшим Даром.
Великий комбинатор медленно поднялся и склонился в безупречном светском поклоне. На его губах заиграла та самая фирменная, убийственно обаятельная улыбка, от которой у столичных аристократок обычно подкашивались ноги.
— Разумеется, леди Алёна. Исключительно сухой контракт и холодный расчет, — мягко, с легкой долей иронии промурлыкал чародей. Его темные сапфировые глаза лукаво блеснули. — Только сделайте мне одолжение… постарайтесь в процессе не влюбиться в мой лед. Расторгать сделки с разбитым девичьим сердцем — это так эстетически утомительно.
Алёна возмущенно фыркнула, вздернув носик, но предательский румянец на ее щеках вспыхнул с новой силой. Капкан захлопнулся. Грандиозная партия началась.
Глава 16
Грандиозный бальный зал родового поместья Громовых поражал воображение. Пространственная магия превратила его в невозможный архитектурный шедевр: многоярусные хрустальные люстры медленно вращались в невесомости, а сводчатый потолок казался бескрайним ночным небом. Весь Высший Свет южных провинций собрался здесь, взбудораженный внезапной, скандальной новостью.
Алёна спускалась по парадной мраморной лестнице, и шепотки в зале мгновенно стихли. Темно-сапфировое платье, расшитое серебряной нитью, безупречно облегало фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Русые волосы, освобожденные от прозаичного домашнего крабика, тяжелыми блестящими волнами спадали на открытые плечи. Девушка выглядела как истинная наследница Великого Дома — гордая, неприступная и ослепительно прекрасная.
Внизу ждал Ильяс. Строгий черный фрак, мерцающие ледяные пуговицы и взгляд, в котором плескалась бездна. Архимаг галантно подал руку.
— Выглядите так, словно готовы шагнуть на эшафот, моя дорогая невеста, — едва слышно, с мягкой иронией произнес лорд Мразко, когда тонкие девичьи пальцы легли на рукав камзола.
— Просто прикидываю, как буду объяснять обществу свое внезапное вдовство, когда этот фарс закончится, — в тон, с очаровательной, но предельно холодной улыбкой парировала Алёна.
Оркестр грянул вальс. Ильяс уверенно вывел спутницу в центр зала, и пара закружилась в танце под восхищенные взгляды толпы.
Это было не просто светское выступление — дуэль двух сильных личностей. Девушка двигалась с изяществом пантеры, но упрямый характер требовал реванша за утренний цинизм фиктивного жениха. Наследница чуть повела плечом и незаметно активировала Дар. Микро-сдвиг пространства. Всего на долю миллиметра.