Архимаг на носу флагмана резко обернулся, осознав масштаб катастрофы. В его выцветших глазах мелькнуло болезненное понимание: это была не ошибка рулевых. Это была мастерская, хирургически точная диверсия.

Ильяс Мразко, наблюдающий за паникой с высоты каменного балкона, удовлетворенно кивнул. Многоходовочка сработала идеально. Пришло время забирать банк.

Чародей в синем бархате медленно опустил обе ладони на шероховатый камень балюстрады.

Он не стал размениваться на узконаправленные удары или суетливые плетения. Источник Темного Сапфира, гудящий от избытка переработанной маны арканиума, был распахнут до самого предела. Ильяс влил колоссальную, выжигающую волю энергию не в воздух, а прямо в черный базальт, который уходил глубоко под воду. Скала сработала как гигантский природный проводник.

Море в бухте содрогнулось.

Глухой, утробный гул поднялся из самых недр океана. Вода вокруг барахтающихся линкоров перестала кипеть от жара Архимага. Она мгновенно, с ужасающим, нарастающим скрежетом превратилась в монолитный, синевато-черный паковый лед.

Процесс занял меньше десяти секунд. Чудовищная стужа, питаемая Источником на границе Магистра, намертво сковала акваторию. Ледник вспучился огромными торосами. Острые глыбы, словно клыки подземного зверя, впились в бронированные борта кораблей Воронцовых.

Линкоры, каждый весом в тысячи тонн, с жалобным, протяжным стоном приподняло над замерзшей гладью. Их накренило под неестественными углами. Пушечные порты по правому и левому борту флагмана были наглухо перекрыты и раздавлены многометровым слоем сверхпрочного льда. Любая попытка выстрелить из орудий теперь привела бы к детонации внутри самих кораблей.

Карательный флот, гордость Великого Клана, был абсолютно парализован и обезврежен без единого артиллерийского выстрела со стороны защитников.

Над Пепельной Гаванью повисла звенящая, мертвая тишина, нарушаемая лишь хрустом сжимающихся во льдах корабельных шпангоутов.

Архимаг Огня, стоящий на накренившемся баке флагмана, застыл, не в силах поверить в происходящее. Его армада, символ его абсолютной власти, была уничтожена за минуту. Ослепленный яростью, позором и клокочущей клановой гордостью, старик принял единственное решение, доступное оскорбленному лорду.

Если корабли мертвы, он убьет этого выскочку голыми руками.

Каратель выхватил из-за пазухи артефакт левитации. Тяжелый медальон вспыхнул, и Архимаг, окруженный ревущим ореолом пламени, словно пылающий метеор, сорвался с палубы обреченного корабля. Он летел прямо к балкону цитадели, туда, где невозмутимо стояла одинокая фигура в синем бархате.