Царь судорожно сглотнул. Он понял намек. Перед ним стоял не просто сильный маг. Перед ним стоял правитель чужой армии, обладающий силой, превосходящей любую армию.

— Вы… вы пришли убить меня? Узурпировать трон? — прошептал монарх, ожидая неминуемого удара.

В голове Ильяса Малик недовольно фыркнул.

— *А почему бы и нет?* — проворчал Владыка Инферно. — *Снеси ему башку, Мразко. Сядем на эту неудобную каменную табуретку, прикажем подать вина и будем смотреть, как горит столица. Узурпация — это весело.*

— *Узурпация Империи — это чудовищная трата энергии на бюрократию и подавление восстаний,* — прагматично мысленно ответил симбиот. — *Мне не нужна корона. Мне нужен контроль.*

Ильяс посмотрел на дрожащего правителя сверху вниз.

— Убивать вас неэффективно, государь, — произнес Архимаг, и в его голосе прозвучала пугающая, деловая логика. — Ваша смерть создаст вакуум власти, который приведет к гражданской войне. А война повредит инфраструктуру Империи, которую я собираюсь использовать. Вы останетесь на троне. Вы будете править. Но вы подпишете несколько указов.

Ильяс указал рукой на мертвое тело Шувалова, чья грудь всё еще дымилась морозным паром.

— Во-первых, вы официально признаете Род Мразко Первым Родом Империи, с полным иммунитетом от любых судебных преследований. Во-вторых… Тайная канцелярия. Она доказала свою некомпетентность. С этого дня этот аппарат переходит под мой личный контроль. Я сам вычищу оттуда гниль и перестрою её работу.

Царь, осознав, что ему оставляют жизнь и корону, хотя и лишают реальной власти над спецслужбами, лихорадочно закивал.

— Да… да, разумеется. Граф Шувалов был… предателем. Он скрывал от меня истинное положение дел! Ваши требования абсолютно справедливы, глава Рода Мразко. Документы будут подготовлены немедленно.

Ильяс криво усмехнулся. Политики везде одинаковы. Будь то японский министр Окада или русский Царь — перед лицом абсолютного нуля они все становятся поразительно сговорчивыми.

— Рад, что мы поняли друг друга, государь, — сухо произнес серб. Он отвернулся от трона и посмотрел в зал.

Урраг как раз добивал последнего голема-Мясника, методично отрубая ему конечности, чтобы тот перестал дергаться. Гвоздь, повесив раскаленный гранатомет на плечо, прикуривал новую сигару от тлеющего куска плоти монстра. Зачистка была завершена.

Алёна Громова неспешно подошла к ступеням трона. Невеста Ильяса смотрела на разгромленный зал, на кучки пепла, оставшиеся от гвардии, и на труп Шувалова с ледяным, хищным удовлетворением.

Она остановилась рядом с Ильясом и перевела взгляд на мертвого графа.