«В присутствии мертвого всегда чувствуешь себя так, будто вторгаешься куда-то без спроса, – подумал он. – При жизни человек сам решает, кого допускать в свое личное пространство. Смерть лишает нас этого выбора. Тело больше не твое – оно принадлежит судмедэксперту».
Грейс отчетливо помнил, как много лет назад Гоффа взяли с поличным, когда в отсутствие хозяев он, на свое несчастье, забрался в дом на окраине. Свирепый родезийский риджбек загнал его в дальний угол сада и прижал к дереву, так что двоим кинологам из суссекской полиции пришлось усмирять пса, чтобы на вора могли надеть наручники.
Итак, что же делал Гофф здесь? Его обычной «специализацией» были большие загородные особняки. В сентябре его снова взяли за подобную кражу, но выпустили под залог. Гофф фигурировал в расследовании убийства Портеуса, однако это было лишь одной из многих зацепок. Ну а тут благополучный район, где живут представители среднего класса, и у них вряд ли нашлись бы ценности, за которыми охотился домушник. К тому же совершенно непонятно: зачем его облили бензином?
Судя по позе Гоффа, Грейсу показалось маловероятным, что тот вылил на себя бензин, а потом рухнул, где стоял. Нет, он умер где-то в другом месте, а тело было доставлено сюда. Но как он умер, кто бросил его здесь, облив бензином, и почему именно в этом месте? Что все это значит?
И насколько легковоспламеняющимся могло быть тело сейчас?
– Нужен огнетушитель, – сказал он Джи. – На всякий случай.
– Принесу из фургона.
Крис ушел.
Грейс окинул взглядом соседние дома в поисках смотрящих на улицу камер. Пока не было видно ни одной, но они могли быть скрыты. Чтобы доставить Гоффа сюда, убийцам пришлось петлять по жилым кварталам. Можно надеяться, что в одном или нескольких домах по соседству есть камеры, которые засекли машину. Или, по крайней мере, кто-то мог заметить незнакомый автомобиль.
Когда Джи вернулся с огнетушителем, Грейс заявил:
– Рассматриваю это как подозрительную смерть, Крис.
– Согласен, сэр. – Он повернулся к сержанту Уокер. – Салли, свяжись с коронером и получи разрешение на вызов патологоанатома Министерства внутренних дел. Узнай, кто дежурный, и договорись о вывозе тела.
Патологоанатомам МВД теперь платили за каждое дело, а не по часам, поэтому они редко стали выезжать на место преступления, хотя полиция и настаивала на этом.
– Займусь этим сейчас, сэр.
Грейс снова обратился к Джи:
– Пока не знаем, что ищем, но нужен консультант по поисковым мероприятиям и команда по сбору улик для тщательного прочесывания местности.
– Организую, – кивнул тот.