– Извините, босс, вы курите, я подумал…
Пайпер резко встал, затем покачнулся и чуть не упал на диван. Черт! Он понял, что определенно слегка пьян. На самом деле больше чем слегка. Удержавшись на ногах, он шаткой походкой приблизился к Килгору, выхватил сигарету из его пальцев, отнес ее к кофейному столику и раздавил в пепельнице.
– Я не хочу, чтобы эта дешевая штука портила аромат «гаваны». Понятно?
Килгор озадаченно посмотрел на него:
– Прошу прощения, босс.
– Картина?
Килгор снял пузырчатую пленку, вытащил небольшое полотно в раме и с гордостью протянул его Пайперу.
– Наверняка отлично будет смотреться в этом промежутке, – объявил он.
Коллекционер не ответил. Он подержал картину под светом люстры, внимательно разглядывая. Затем, прислонив холст к диванной подушке, включил фонарик в телефоне и провел несколько минут, рассматривая каждую деталь, но не комментируя.
– По-моему, выглядит как оригинал плюс оригинальная рама, – тихо сказал Килгор.
Он и раньше видел пьяные истерики босса. По правде говоря, ему надоела беспардонность Пайпера.
Тот перевернул холст и начал столь же скрупулезный осмотр оборотной стороны под лучом фонарика.
Килгор наблюдал.
– Это из дома Киплингов? – спросил Пайпер.
– Ну, не совсем, сэр. У меня с собой картина, которая висела у них дома, явная подделка. – И он объяснил, где Гарри Киплинг хранил этот экземпляр.
Пайпер продолжал молча изучать оборотную сторону. Внезапно, к величайшему изумлению Килгора, босс швырнул картину на пол.
– Ты идиот! – закричал он. – Полный и законченный идиот!
Килгор нахмурился:
– Простите, сэр, что вы имеете в виду?
Пайпер уставился на него:
– Что я имею в виду? Я думал, ты искусствовед! Это не оригинал, а подделка. Подделка, чувак, прости господи!
89. 5 ноября, вторник
Килгор еще больше нахмурился, глядя на Пайпера, затем решительно покачал головой:
– Вы ошибаетесь, сэр.
– Единственная ошибка, которую я совершил, – это то, что доверился тебе. – Пайпер угрожающе двинулся к нему. – Ты что, обманываешь меня, Бобби? Я столько лет доверял тебе, сделал тебя богатым, и ты теперь пытаешься меня обмануть? Думаешь, можно держать меня за дурака?
– Сэр, извините, не согласен. Честно слово, я не согласен с вами.
– Правда? А с кем ты согласен? С феями в глубине сада? Я сказал, что это подделка. Ну да, пожалуй, качественная. Но это ничего не меняет. – Он схватил Килгора за лацканы пиджака и яростно затряс его. – Где оригинал, Бобби? Что ты с ним сделал? Где чертов оригинал?
Килгор был совершенно ошеломлен:
– Это оригинал, сэр.
– Лжешь! Ты лжец и предатель. – Пайпер отпустил лацканы и оттолкнул Килгора так сильно, что тот споткнулся и врезался в диван. Затем, ткнув в подельника сигарой, Пайпер презрительно усмехнулся. – Ты чертов мошенник и вор. – Он с трудом сфокусировал взгляд на Килгоре. – Так что же ты не включил свои крошечные мозги, когда навещал Дэниела Хегарти? Разве он не сообщил тебе, что может подделать практически любую картину, если у него будет достаточно времени? И единственный способ отличить подделку от оригинала – это одна бороздка, сделанная его ногтем сзади на раме? – Он поднес холст оборотной стороной к лицу Килгора. – Ты видишь это? Видишь бороздку?