Оба кивнули.
– Умер, пытаясь выбраться? – сказал Брэнсон и содрогнулся. – Какая ужасная смерть. Я не могу себе представить, каково это – сгореть заживо.
– В утешение могу сказать, что большинство жертв умирают от отравления дымом еще до того, как их охватит пламя.
Брэнсон взглянул на Грейса с легкой улыбкой:
– Что там Норман говорил на днях о том, что курение не вредит здоровью?
– Я просто рад, что здесь мы, а не Норман, – тихо сказал Грейс, подумав о Белле.
– Да, – пробормотал Брэнсон, и его улыбка исчезла.
– Мои сотрудники осмотрели все вокруг в поисках ключа от этой двери, но пока не нашли его, – сообщил Терри.
Грейс нахмурился:
– То есть вы хотите сказать, что дверь точно была заперта?
– Она определенно была заперта, и сначала мы думали, что изнутри, – нам пришлось выбивать ее кувалдой. Нужно более тщательно осмотреть помещение, но наши первоначальные выводы – подчеркиваю, что пока это просто догадки, – заключаются в том, что жертва была заперта в комнате. Я беседовал с экономкой, миссис Кумбс, и еще с парой человек из прислуги, которые появились сегодня утром. Экономка говорит, что Стюарт Пайпер обычно оставлял своих далматинцев на ночь в кухне, где они спали в корзинах, – там собаки и были сегодня утром, – и любил коротать вечера при свечах в этой комнате с камином, куря сигары и попивая коньяк. Она сказала, что это место по какой-то исторической причине называется Скрытым салоном.
– Вы имеете в виду, что жертва заперлась в этой комнате или что кто-то ее там запер? – решил уточнить Брэнсон.
– На данном этапе я ничего не имею в виду, – ответил Стивенс, явно занимая оборонительную позицию.
Грейс снова посмотрел на изображение обугленного трупа с протянутой рукой. Тот как будто действительно отчаянно тянулся к двери.
97. 6 ноября, среда
Гарри, Фрейя и Том вышли из полицейской машины, которая привезла их домой около шести вечера. Они были измотаны: им не дали выспаться накануне, а днем их несколько часов допрашивали детективы в штаб-квартире полиции Суссекса.
По пути к входной двери Киплинги увидели белый конверт, торчавший из почтового ящика. Гарри вытащил его, едва взглянув, и пошел отпирать дверь. На пороге их встретил Джинкс, издав скорбное мяуканье.
Фрейя опустилась на колени и погладила кота:
– Эй, Джинкс, ты голоден?
Тот снова мяукнул и бросился в сторону кухни – верный признак того, что он хочет есть.
– Мне нужно выпить, – сказал Гарри.
– Я пойду в свою комнату, – пробормотал Том.
– Том, дорогой, мы поужинаем пораньше, – предупредила его мать.
– Да, хорошо.
Гарри отнес конверт в кухню, положил его на барную стойку, затем подошел к холодильнику.