– Ну… нет, шеф, – неохотно согласился Поттинг.
– Какой смысл при таких деньгах связываться с мокрым делом? – Рой посмотрел на Уайльд. – Что думаешь, Велвит?
– Единственная причина, которая могла бы толкнуть его на убийство, сэр, – остальные три картины Фрагонара из этого цикла. Допустим, он знает, где они находятся. Или даже владеет ими.
– Однако он утверждал, что не владеет, верно? – уточнил Грейс.
– Намекал на это, да.
– Но он мог лгать, – добавил Поттинг.
Грейс кивнул:
– Узнать это мы сможем, только обыскав его дом, а из ваших слов ясно, что у нас недостаточно оснований для ордера. Думаю, стоит добавить Пайпера в список лиц, представляющих интерес для следствия, но пока без дальнейших действий. – Он снова посмотрел на Поттинга и Уайльд.
Те кивком выразили согласие.
51. 31 октября, четверг
Верхний уровень парковки у ресторана «Миллер и Картер», ранее известного как паб «Черный лев», в деревне Патчем на северной окраине Брайтон-энд-Хова, стал местом одного из самых нашумевших убийств в истории города.
Именно здесь 12 января 1976 года бывшая фотомодель Барбара Гоул, жена миллионера-бизнесмена Джона Гоула, получила выстрел в спину из двуствольного ружья двенадцатого калибра от двух наемных убийц, подкупленных ее мужем. Она скончалась от ранения два месяца спустя. Убийцы были арестованы и приговорены к пожизненному заключению, но сам Гоул бежал на Мальту и скрывался от правосудия более десяти лет. Умер он от сердечного приступа, зато на свободе.
Именно на этой парковке с крутым пандусом, уединенной и скрытой от лишних глаз высоким кустарником, Роберт Килгор решил встретиться с Арчи Гоффом. Американец, всегда крайне пунктуальный, прибыл на двадцать минут раньше назначенного времени – восьми вечера. Он припарковал свою «теслу» задним ходом у дальнего края, откуда ему был отлично виден каждый подъезжающий автомобиль. Затем быстро извлек из багажника дорожный конус и поставил его перед свободным местом справа.
В четверг, традиционный день зарплаты, многие желали провести приятный вечер, и парковка стремительно заполнялась автомобилями. Килгор рассудил, что нарядные посетители, спешащие на встречу с друзьями за выпивкой и ужином, вряд ли обратят внимание на курящего в темноте одинокого старика в машине.
Он замечал каждую вспышку фар на въезде: «порше», «ягуар», «мини», фургон сантехника. Наконец появилась потрепанная «астра» с криво повешенным треснутым номерным знаком и прогоревшим глушителем. Узнав машину по номеру и описанию, которое Гофф дал по телефону, Килгор мигнул фарами, затем вышел, забрал конус и вернулся в кабину, бросив тот на пассажирское сиденье. Гофф сразу же въехал на освободившееся место и опустил стекло.