Пайпер выпустил еще одно кольцо дыма. Великолепное, на его взгляд. Оно закружилось и поплыло к трем Фрагонарам, расширяясь и истончаясь. Осталось одно – заполнить пробел на стене.
Завтра утром, после того как Бобби Килгор преподаст урок этому подонку-копиисту, пробел исчезнет. Это место займет оригинал, который Хегарти передаст ему.
Шедевр заполнит давнюю, мучительную, невыносимую пустоту в жизни Пайпера.
И добавит несколько нулей к его состоянию.
68. 4 ноября, понедельник
Когда перед Дэниелом Хегарти захлопывалась одна дверь – а в далеком прошлом это дважды была дверь тюремной камеры, – другая всегда открывалась. От природы жизнерадостный, он ловко держался на плаву и умел, что называется, оседлать волну благодаря своему обаянию вкупе с выдающимся талантом. И обычно крепко спал сном невинного младенца.
Но не прошлой ночью после крайне неприятного звонка Роберта Килгора. Дэниел не рассказал Натали об этом разговоре. Обычно он обсуждал с ней свои проблемы, и его невозмутимая жена всегда находила практичное решение. Его девиз гласил: «Поделись своей бедой – и это будет полбеды». Да, надо было посоветоваться с Натали, но вчера она казалась такой счастливой и расслабленной, что он не решился омрачить ее настроение. Он промолчал и в итоге выпил больше красного вина, чем следовало, в надежде, что угрожающие слова Килгора растворятся в хмельном тумане.
Но конечно, этого не случилось. И как всегда, когда он перебирал с алкоголем, сон не шел. Дэниел пролежал полночи, ворочаясь, с тяжелой головой и хаосом в мыслях, урывками впадая в дрему и вздрагивая от малейшего звука, снедаемый тревогой.
Наконец, когда будильник показал шесть утра, он, измученный, на взводе, выбрался из постели, натянул спортивный костюм и толстовку, спустился, влез в резиновые сапоги и открыл кухонную дверь для Роки и Рэмбо. Собаки запрыгали вокруг, толкая хозяина передними лапами, виляя хвостом и громко лая. Он утихомирил их первым за день угощением, дав по коктейльной сосиске, пристегнул поводки и вывел на темную улицу. Сегодня на тротуаре не было мертвого тела. Криминалисты больше не возвращались.
Чтобы проветрить голову, Хегарти повел собак на холмы Даунс, и прогулка продолжалась гораздо дольше обычных сорока минут. Вернувшись домой, он принял душ и позавтракал за кухонным столом овсянкой со свежими фруктами, поглядывая в телевизор, – в восемь утра начинали транслировать местные новости. Главный сюжет, на сей раз опередивший Брекзит, был посвящен страшной находке у дома Хегарти.
К мужу за стол подсела Натали. Она уплетала суперполезную высокобелковую смесь цвета собачьего кала, взбитую в блендере «Нутрибуллет».