– Это зависит, как обычно, от глубины погружения и суммы, – ответил Хегарти, изучая детальные снимки. – Если нужна безупречная работа, выдерживающая любые экспертизы, придется раскошелиться. Я возьму старинный французский холст от религиозной живописи – мой приятель-антиквар из Франции такие поставляет. Это еще плюс несколько тысяч. Решайте. Но скажу сразу: если эта вещь подлинная, то это шедевр, равного которому мне еще не приносили.
– А вы считаете ее подлинной, мистер Хегарти?
– По фото сложно судить. Но если это «Секстон Блейк»[27] , то есть фальшивка, ее делал мастер «получше меня, Ганга Дин»[28] , – усмехнулся он. – А вы-то сами как думаете, Роберт?
– Мы с работодателем имеем основания полагать, что это оригинал.
Хегарти присвистнул:
– Тогда два вопроса. Первый: где тогда, черт возьми, оригинал и почему вы не принесли его, если он, конечно, не краденый? И второй: зачем вам копия?
– Слишком много вопросов, мистер Хегарти.
– То есть?
– Просто скажите, сколько времени вам нужно.
– Месяц, лучше шесть недель для надежности.
– Шесть недель? Вы настолько заняты?
– Занят, но дело не в этом. Копию я напишу за пару дней, но надо убрать запах масла и лака – это главная улика при подделке под старину. Холст я возьму эпохи Фрагонара, конца восемнадцатого века, но не сами краски. Их придется получать перетиранием из тех же растений и насекомых, что и в те времена, – из кошенили и прочего, чтобы не спалили современные тесты. Потом создам на картине кракелюр. Затем мой друг Билли, злостный курильщик, подержит ее у себя – она подкоптится и будет выглядеть более старой.
– Для наших целей всего этого не нужно, – прервал его Килгор. – Требуется точная, идеальная копия. Владельцы сомневаются, что приобрели подлинник. Надо убедить их, что так оно и есть.
Хегарти пристально посмотрел на него и широко ухмыльнулся:
– Кажется, я начинаю понимать вашу игру.
Килгор кивнул без улыбки:
– Идеальная копия за два дня?
– Дайте мне три.
– Цена?
– Десять тысяч.
– Это значительно дороже прошлого заказа.
– Здесь задача намного сложнее.
Американец поджал губы, затем кивнул:
– Ладно, принимаю ваши условия. Но чтобы было сделано качественно.
– Не волнуйтесь, Роберт. Главное – не нюхать ее и не отправлять на криминалистическую экспертизу. Договорились?
Килгор достал из внутреннего кармана перехваченную резинкой пачку пятидесятифунтовых купюр.
50. 28 октября, понедельник
Это была старая привычка, зародившаяся еще в начале карьеры Роя Грейса, когда он перешел из патрульной службы в уголовную полицию. Будучи младшим детективом-констеблем в полицейском участке Брайтона, он старался узнать как можно больше о преступности города и ее фигурантах, и понял, что лучшим источником информации служит постоянно обновляемый компьютерный реестр всех зарегистрированных преступлений и инцидентов с данными о последующем расследовании. В традиционной терминологии сводки происшествий, каждому из которых присваивался регистрационный номер, называли сериалами.