Перешагнув через осевшие туши, Ильяс толкнул плечом массивную дверь капитанской каюты. Внутри царил абсолютный погром. Дорогая мебель превратилась в щепу, навигационные карты плавали в лужах морской воды, а в углу, привалившись спиной к покосившемуся сундуку, сидел человек.
В отличие от остального экипажа, незнакомец был еще жив. Богатый бархатный камзол с серебряным шитьем насквозь пропитался кровью из глубокой раны в боку. В дрожащих пальцах мужчина сжимал почерневший от темной магии амулет.
— Надо же, какие люди в нашем тонущем Голливуде, — протянул потомок турецкоподанного, неспешно приближаясь и поигрывая оружием. — Вы, я полагаю, и есть тот самый массовик-затейник, что устроил на борту эту очаровательную вечеринку с ожившими трупами?
Раненый поднял мутный взгляд. На его бледном лице отразился неподдельный ужас пополам с недоумением.
— Мразко? — хрипло выдохнул он, сплевывая кровавую слюну. — Ты… ты должен быть на дне… в кандалах…
— Я никому ничего не должен, милейший. Это мое жизненное кредо, — лучезарно улыбнулся Ильяс, усаживаясь на единственный уцелевший стул напротив умирающего. — А вот вы, кажется, изрядно задолжали мирозданию. Смерть, некромантия, потопленный корабль. Слишком много спецэффектов для устранения одного скромного аристократа, не находите?
— Твой Род… проклят, — выдавил из себя некромант, судорожно сжимая артефакт. — Боярин Воронцов щедро заплатил за то, чтобы наследник ледяных магов исчез в океане вместе с этой лоханкой. Амулет… он поднимает мертвых… они должны были разорвать тебя…
— Боярин Воронцов? Какая пошлость, — искренне расстроился серб, изящно закидывая ногу на ногу. — Я-то надеялся на масштабный заговор, тайные ордена, роковых красавиц. А тут банальная заказуха от престарелого интригана. Скука!
Судно содрогнулось от очередного удара стихии. Пол ушел из-под ног, заставив стул опасно накрениться. Вода начала стремительно заливать каюту через разбитые витражные окна.
— Корабль идет ко дну, — злорадно прохрипел убийца, кривя губы в предсмертной усмешке. — Ты сдохнешь здесь, Мразко. Магия не спасет тебя от океана. Мои мертвецы… они утянут тебя во тьму…
— Вы поразительно пессимистичны для человека, чья душа вот-вот отправится на сковородку к чертям, — покачал головой комбинатор.
Быстрым движением сабли он подцепил с шеи умирающего темный амулет и ловко поймал его свободной рукой. Артефакт обжег кожу могильным холодом, но природная стихия созидания мгновенно подавила чужеродную энергию, заключив мерзкую побрякушку в плотный ледяной кокон.
— Извините, конфискую в счет морального ущерба, — подмигнул Ильяс, пряча трофей в карман промокшего колета. — А боярину Воронцову передайте при встрече на том свете, что я обязательно загляну к нему на огонек. И пусть готовит лучшую выпивку, иначе я заморожу его любимые виноградники.