Ильяс брезгливо отряхнул рукав камзола, словно испачкался о чужую некомпетентность, и медленно перевел взгляд на замерших гвардейцев. Личина кланового эмиссара спала, уступив место истинному лицу — холодному, беспощадному лорду, пришедшему забрать свое.

— Опустите оружие, — его голос звучал ровно, но в нем отчетливо лязгнул металл. — Клан Воронцовых слаб. Он начал гнить в тот день, когда решил, что может безнаказанно стереть мой Род. А сегодня он доказал свою окончательную ничтожность, позволив одному магу забрать вашу главную крепость без единого выстрела.

Мразко сделал шаг вперед. Морозный узор на базальтовом полу с тихим хрустом расползся еще шире, заставляя гвардейцев инстинктивно попятиться.

— Посмотрите на своего коменданта, — чародей презрительно кивнул в сторону приколотого к стене, тихо скулящего огневика. — Это жалкое подобие аристократа, готовое лизать сапоги любому, кто громче крикнет. Вы хотите умереть за его позор? Или за Клан, который пришлет вас на убой, как дешевое мясо?

Солдаты молчали. Их руки дрожали. Они были наемниками и вассалами, воспитанными в жестком подчинении силе. А сила, абсолютная и сокрушающая, сейчас стояла прямо перед ними, небрежно поигрывая эфесом сабли.

— Я предлагаю вам выбор, — продолжил великий комбинатор, и его тон стал чуть мягче, но не утратил властности. — Вы можете прямо сейчас сложить оружие и преклонить колени. Присягните мне, и эта цитадель станет домом для возрожденного Рода Мразко. Вы станете моей клановой гвардией. Тем, кто откажется…

Ильяс небрежно провел ладонью по воздуху. Ледяной кол, пригвоздивший коменданта, с хрустом провернулся в ране, заставив пленника глухо завыть от обжигающей боли.

— Тем придется искать удачу на дне океана. Решайте.

Звон первого брошенного на камни мушкета показался оглушительным. За ним последовал второй. Спустя мгновение вся охрана Пепельной Гавани, признавая нерушимое право сильного, опустилась на одно колено, низко склонив головы перед новым сюзереном.

В густых тенях подземелья отчетливо запахло разогретой медью, серой и свежей кровью. В сознании Ильяса прокатился бархатный, глубокий смех владыки Инферно.

—Аплодирую стоя, князь, — прошелестел Малик Дэ Сад. Демон искренне наслаждался масштабом проведенной аферы. —Заставить овец самих открыть ворота бойни, а затем прибрать к рукам и пастбище, и самих овец… Это чистое искусство.

Багровый интерфейс Системы вспыхнул перед глазами, озаряя полумрак:

[Задание «Высочайшая ревизия» успешно завершено.]

[Зафиксирован захват кланового домена: Пепельная Гавань.]