Помещение, висящее над пропастью, было обставлено с аскетичной роскошью. На огромном столе из черного дерева лежали отчеты о численности войск, реестры флота и коды доступа к арсеналам. Военная машина Северных провинций была огромна, и теперь она полностью принадлежала Ильясу.

Дверь в кабинет бесшумно открылась. На пороге стоял Синдзиро. Киборг-ниндзя проделал путь на Север в полной секретности, чтобы лично передать послание от Императора.

Глава Теневого кабинета не стал манерничать. Он прошел в центр комнаты и положил на стол небольшой, обшитый свинцом деревянный кофр.

— Император впечатлен вашей… скоростью, Сёгун Мразко, — шелестящий голос Синдзиро звучал ровно, но в нем слышались нотки напряженного уважения. — Никто в Киото не верил, что вы сможете подчинить Север без полномасштабной войны. Вы выполнили свою часть сделки. Армия переходит под прямое командование короны.

Ильяс не смотрел на киборга. Его взгляд был прикован к кофру.

— А это, — Синдзиро отступил на шаг, — награда Его Божественного Величества. Как и было обещано.

Серб медленно протянул руку в черной перчатке и откинул крышку кофра.

Внутри, на бархатной подушке, лежала сфера из абсолютно прозрачного хрусталя. Внутри нее, в идеальном вакууме, танцевало ослепительно белое пламя. Око Аматерасу. Артефакт, не имеющий цены. Абсолютный катализатор маны, способный стабилизировать любую энергию.

Даже сквозь свинцовую обшивку кофра Ильяс чувствовал резонанс этого предмета. Око словно пело, откликаясь на присутствие чудовищной маны Архимага.

Малик Дэ Сад в голове Ильяса просто молчал. Демон благоговейно наслаждался моментом, понимая, что сейчас произойдет нечто, что изменит расклад сил во всем мире.

— Эскадра дредноутов без опознавательных знаков уже ждет вас в закрытых доках на границе территориальных вод, — продолжил Синдзиро, выводя Ильяса из задумчивости. — Трюмы забиты алхимическим оружием и золотом. Ваш флагман, «Абсолютный Ноль», переправлен туда же. Вы можете покинуть Японию в любой момент.

Ильяс захлопнул крышку кофра. Щелчок замка прозвучал как выстрел.

— Передайте Императору мою благодарность за плодотворное сотрудничество, — ледяным тоном произнес новый диктатор Севера, поднимаясь из-за стола. — Надеюсь, он сумеет удержать ту власть, которую я бросил к его ногам.

Синдзиро поклонился — на этот раз глубоко и абсолютно искренне.

— Счастливого пути, Архимаг. Надеюсь, Российская Империя готова к тому, что вы привезете с собой.

Ильяс Михеевич Мразко лишь криво усмехнулся.

Он взял кофр с Оком Аматерасу, накинул на плечи новый плащ, пошитый лучшими мастерами Севера из шкуры глубинного кракена, и вышел из кабинета.