Ильяс окинул взглядом своих людей. Никакого сочувствия или дружеского участия. Только холодный расчет командира, оценивающего боеспособность отряда.

— Потери? — сухо поинтересовался глава Рода.

— Ничего такого, что не затянулось бы до утра, — отмахнулся ветеран, похлопывая по стальному протезу. — Моей железяке нужна новая смазка, а Уррагу поцарапали шкуру. Но, судя по тому, что он только что пытался сожрать руку мертвого киборга, аппетит у него не пропал. Как прошла ваша дипломатическая миссия в верхах?

Архимаг извлек из кармана пергамент, на котором уже подсохли чернила и багровел биометрический отпечаток пальца министра Окады. Он небрежно бросил документ наемнику. Гвоздь поймал его на лету и, прищурившись, пробежался взглядом по иероглифам, переведенным на имперский стандарт.

По мере чтения глаза ветерана расширялись, а сигара едва не выпала из зубов.

— Да чтоб меня демоны в задницу целовали… — выдохнул штурмовик, присвистнув. — Вы… вы отжали у них весь порт? Официально? С передачей права собственности и инфраструктуры?!

Урраг, услышав знакомое слово, оторвался от ковыряния в зубах и довольно зарычал, предвкушая бесконечные поставки мяса и алкоголя.

— Физика не терпит пустоты, Гвоздь, — монотонно произнес аристократ, забирая документ обратно. — Они попытались лишить нас энергии, ударив по реактору. Я компенсировал эти потери за счет их ресурсов. Теперь Дэдзима — территория Рода Мразко. Включая все доки, склады и теневые потоки. Завтра утром вы организуете перехват управления портовой стражей. Все недовольные должны быть лишены кинетической энергии. Доходчиво и жестоко. Пусть знают, что у новых хозяев нет понятия «гибкость».

Ветеран расплылся в щербатой улыбке, предвкушая грядущие чистки.

— Будет исполнено, командир. Мы заставим их маршировать строем и петь имперские гимны. Только давайте сначала вернемся на эту плавучую ледышку. Я хочу выпить чего-нибудь крепче, чем местная подогретая рисовая брага.

Команда двинулась сквозь трущобы к пирсам. Возвращение не было похоже на триумфальное шествие, скорее — на марш призраков. Дэдзима, обычно бурлящая криминальной жизнью круглосуточно, вымерла. Слухи на искусственном острове распространялись быстрее, чем лесной пожар. Новость о том, что неприступная крепость «Золотого Дракона» пала за полчаса, а элита клана Стального Карпа превратилась в ледяное крошево и пепел, заставила всех местных боссов забиться в самые глубокие щели. Никто не хотел попадаться на глаза северным варварам. Улицы были пустынны, лишь голографические гейши на вывесках продолжали равнодушно танцевать под кислотным дождем.