Наемники рефлекторно вскинули оружие, но Ильяс сделал властный, короткий жест рукой, приказывая отряду отступить. Это не был бой для обычного свинца и пороха.

Аристократ шагнул на гладкий лед, небрежно заложив левую руку за спину. Его лицо сохраняло абсолютное, ледяное спокойствие, в котором не было ни капли уважения к древнему титулу противника.

— Оставьте пафос для дикарей с гарпунами, — холодно и властно произнес Мразко. — Ваш домен официально аннексирован Империей. Этот храм, эти земли и ваша драгоценная Дева отныне являются активами имперской короны. Мое имя — Ильяс Мразко, сюзерен южных рубежей. Я пришел утвердить вассальный пакт. Сложите оружие, и, возможно, Тайная канцелярия оставит вам право мести улицы в столичных резервациях. Сопротивление означает, что вирой станет ваше немедленное физическое устранение.

Хранитель не стал отвечать. Он сделал шаг вперед, и пространство вокруг него взорвалось.

Это не было заклинанием. Страж просто высвободил свою ауру. Зеркальный пол зала мгновенно покрылся сетью трещин, из которых ударили гейзеры концентрированного, убийственного холода. В зале началась локальная метель невероятной плотности. Ледяные иглы, летящие со скоростью мушкетных пуль, с визгом начали рикошетить от брони наемников, заставляя отряд с криками отступить обратно в коридор.

Но Ильяса эта буря даже не коснулась. Темно-сапфировая аура серба встретила удар стихии жестко, лоб в лоб.

Хранитель рванулся в атаку. Его тяжелая глефа описала смертоносную дугу, целясь в шею архимага. Лезвие оружия было способно разрубить пополам бронированный паровой танк.

Мразко не стал уклоняться. Он выставил вперед правую руку, и в ту же секунду активировал вакуумный карман прямо на пути лезвия.

Глефа, лишенная плотности воздуха, встретив абсолютную энтропию Источника Ильяса, завязла в невидимой стене, как в застывшей смоле. Инерция колоссального удара Хранителя обрушилась на него самого, заставив гиганта пошатнуться.

— Вы хороши в размахивании железками, — презрительно бросил Ильяс, перехватывая инициативу. — Но вы ничего не смыслите в физике процесса.

Источник внутри груди серба выдал чудовищный выброс энергии. Ильяс сомкнул пальцы на древке глефы Хранителя.

Абсолютный ноль хлынул по металлу прямо в тело стража. Доспехи из метеоритного железа не спасли — термодинамика Ильяса выжигала саму суть тепла, замораживая даже арканиум в жилах противника. Хранитель издал беззвучный рев боли. Его маска начала покрываться толстым слоем синего инея, а движения замедлились, скованные параличом.