Пираты в лодке даже не успели охнуть, а здоровяк с мушкетоном только-только начал вскидывать оружие, осознав, что болтливый аристократ смертельно опасен.

— Ваше время вышло, господа! — холодно бросил чародей.

Словно опытный конькобежец, беглый дворянин сорвался с места. Ледяная крошка брызнула из-под сапог. Фамильная сабля покинула ножны с хищным шелестом, сливаясь в единый сверкающий росчерк. Идеально сбалансированный клинок легко снес здоровяку голову, прежде чем тот успел нажать на курок. Бездыханное тело рухнуло на дно лодки.

Не задерживаясь ни на секунду, Ильяс взмахнул левой рукой. Остатки магии ударили в швартовочный канат, превращая его в ледяной пандус, ведущий из шлюпки прямо к борту корвета. Дворянин оттолкнулся от скамьи, взлетел по искрящейся трассе и грациозным прыжком перемахнул через фальшборт, приземляясь на палубу вражеского корабля.

Экипаж оцепенел. Мародеры, привыкшие грабить беззащитных купцов, явно не ожидали, что одинокая добыча сама пойдет на абордаж.

— Принимайте инспекцию! — жизнерадостно возвестил Мразко.

Начался короткий, но кровавый танец. В нем изящная школа благородного фехтования, вбитая в мышцы прошлым владельцем тела, причудливо сплеталась с грязными, безжалостными приемами белградских подворотен.

Ближайший матрос с ревом замахнулся кривым тесаком. Одаренный плавно ушел с линии атаки, коротко рубанул противника по запястью и одновременно пнул ногой ведро с морской водой, стоявшее у грот-мачты. Вода разлетелась веером брызг, которые по воле мага прямо в воздухе превратились в острые ледяные иглы, до крови исполосовав лица бросившейся на подмогу троице.

— Слишком медленно! Никакой грации! — издевался комбинатор, парируя очередной выпад.

Он резко топнул каблуком, вымораживая влагу на деревянных досках. Двое здоровенных пиратов предсказуемо поскользнулись на образовавшемся катке и с руганью рухнули друг на друга, подставляясь под смертоносную сталь.

Из капитанской каюты выскочил хозяин судна — грузный, богато одетый бородач с тяжелым абордажным палашом.

— На ремни порежу, щенок! — проревел он, бросаясь на незваного гостя.

Ильяс презрительно прищурился. Широкий замах капитана рассек лишь пустоту. Маг мягко поднырнул под лезвие, крутнулся на месте и с размаху ударил тяжелой гардой сабли точно в висок противника. Главарь пошатнулся, выронил оружие и с глухим стуком рухнул на колени.

В ту же секунду ледяное лезвие дворянской стали легло прямо на дергающийся кадык побежденного. Тонкий слой инея мгновенно пополз по воротнику пирата, обжигая кожу могильным холодом.