А тех, кто умудрялся прорваться сквозь барьеры Сирены, встречал Урраг.

Глубинный орк чувствовал себя в этой мясорубке абсолютно счастливым. Огромный зеленокожий гигант, чьи легкие позволяли часами не дышать под водой, с утробным смехом орудовал тяжеленными якорными цепями. Каждый взмах его оружия, подкрепленный грубой, первобытной мощью, превращал костяных тварей в облака мутной взвеси.

Вассалы работали в идеальной, смертоносной синергии, перемалывая подводный десант Скверны в рыбную муку и надежно защищая слепые зоны домена. Внимание всего гарнизона было приковано к эпичной битве на внешних рубежах.

И именно в этот момент, укрытый тенями внутреннего двора, старый штурман начал свой путь к механизмам заградительных цепей.

В то время как внешние бастионы Пепельной Гавани содрогались от грохота ледяной картечи, во внутреннем дворе царил зловещий полумрак. Старый штурман Гордей, прихрамывая, скользил вдоль базальтовых стен, направляясь к главной надвратной башне. Именно там располагались массивные механизмы подъемных цепей, перекрывающих вход в бухту.

Его изувеченная нога больше не болела. Осколок костяной руны, зажатый во вспотевшем кулаке, пульсировал, вливая в иссохшие духовные каналы ветерана чудовищный, ядовитый суррогат силы. В глазах бывшего раба плясали нездоровые, болезненно-зеленые искры. Скверна шептала ему в самые мозги, обещая возродить павшую ветвь Громовых, обещая власть и отпущение старых грехов. Взамен требовалась сущая мелочь — опустить цепи и впустить флагман некромантов в гавань.

— Мастер Гордей? — звонкий, удивленный голос разрушил гнилостное наваждение.

У входа в зал управления лебедкой стоял тот самый юный студент-артефактор, сбежавший со стены для проверки внутренних контуров. Юноша растерянно моргнул, глядя на штурмана.

— Что вы здесь делаете? Сюзерен приказал всем некомбатантам укрыться в нижних ярусах донжона! Вы ранены?

Лицо старика исказила уродливая гримаса безумия и застарелой, слепой ненависти.

— Я больше не буду прятаться по подвалам, щенок, — прохрипел штурман, и его голос сорвался на потусторонний клекот. — И рабом больше не буду! Истинные хозяева вернулись, и Громовые заберут свое по праву!

Руна в его руке ослепительно вспыхнула. Воздух с резким треском разорвался, и с пальцев старика сорвалась толстая, извивающаяся дуга тошнотворно-зеленой молнии. Искаженная магия с невероятной физической силой ударила студента в грудь, отбросив его, словно тряпичную куклу, на каменные плиты. Юноша глухо застонал и потерял сознание. Вокруг его опаленной мантии запахло озоном и жженой плотью.