Те жалкие ошмётки истории и географии, которые ему с трудом вдолбили сёстры, сейчас вдруг расцветали удивительными подробностями. Люсиль рассказывала о чужих странах так, что он готов был слушать до утра. С трудом зазубренные факты истории в устах девочки превращались в удивительные сказки и приключения. Скучные короли и военачальники обретали не только лицо и характер, но и вполне себе человеческие черты, и Андре казалось, что это они сейчас рассказывают ему настоящую историю величественных побед и ужасных предательств!
* * *
Поездка на эту свадьбу закончилась для семьи генерала очень странно.
Во-первых, среди гостей в доме барона де Эженю присутствовали дальние родственники с северных земель. Там эти дикие лорды промышляли охотой и торговлей мехами и сейчас в кои-то веки решили выбраться поближе к цивилизации для наведения торговых контактов. В результате обе дочери барона вернулись от соседей практически обручёнными.
Истории о снежных землях и трудностях, с которыми там приходится сталкиваться, произвели на девиц де Сегюр неизгладимое впечатление, и они не устояли! Генерал был рад, конечно, но и немного смущён этим скоропалительным решением. Впрочем, оба жениха ему понравились, так что дочерей он благословил.
А во-вторых, пока семья спешно готовилась к скромным свадьбам, запланированным в один день, генерал с некоторой тревогой отмечал, что сын последнее время весьма задумчив. Но, поскольку аппетита наследник не потерял, разговор с сыном барон де Сегюр отложил на время после свадеб, когда девочки уже покинут отчий дом.
Через четыре месяца после помолвки, просто «неприлично быстро!», по словам занудной баронессы де Морайн, в маленькой церкви состоялось венчание, и через три дня счастливые дочери со слезами покинули отчий дом вместе со своими лордами. Им предстоял длинный путь на Север и трудная, но интересная жизнь в больших кланах.
Некоторое время генерал чувствовал растерянность от того, что две этих буйных девицы покинули родной очаг. Собственный особняк казался ему опустевшим и заброшенным...
А потом барон де Сегюр-старший пришёл в себя и заметил, что его собственный сын ведёт себя подозрительно тихо. В комнате наследника, куда барон нанес визит, он обнаружил странное: ребенок валялся на кровати! Днём! И при этом листал какую-то старую книгу...
– Как ты себя чувствуешь, Андре? Ты не заболел, мой мальчик? – барон был растерян: раньше простудами и прочими болезнями семьи всегда занимались женщины.
Родной сын его озадачил его ещё сильнее:
– Папа, я хочу, чтобы ты купил мне книги, – Андре говорил это голосом ребёнка, который никогда не знал отказа.