– Даже не представляю, что это и зачем… Ты же знаешь, для Клода всё, что принадлежит ему, должно быть самым дорогим и роскошным. Может быть, украшения в шкатулке просто подменили? Мне как-то не верится, что он пожелал, чтобы его жена носила такой кошмар, – Ингрид вопросительно глянула на графиню.
– Подарок привёз месье Шерпиньер. Скорее всего, он получил шкатулку из рук графа. Разве что в дороге могли её подменить… – с сомнением пробормотал Николь.
– Всё же это очень странный подарок… – кивнула Ингрид. – Я думаю, дорогая, завтра с утра ты должна подробно выспросить всё у месье Гастона, и, может быть, тогда мы что-нибудь узнаем…
***
– Скажите, месье Шерпиньер, где вы взяли этот ларец?
Сразу после завтрака месье Шерпиньер попросил принять его и, бесконечно извиняясь за вчерашний инцидент, подтвердил всё, что было написано в письме:
– Ваш муж специально отправил меня для сопровождения и даже лично позаботился проложить наш путь в Парижель. У меня при себе, ваше сиятельство, целый список замков и домов друзей господина графа, где мы будем останавливаться на ночлег. Но их сиятельство очень настаивал, чтобы мы поторопились! Если бы вы смогли собрать свои вещи к завтрашнему утру, это было бы прекрасно, госпожа графиня.
И вот тут-то Николь и задала вопрос о шкатулке.
– Этот ларец, госпожа графиня, я получил из рук вашего мужа, – с некоторым удивлением в голосе ответил секретарь.
– Скажите, месье, вы где-то оставляли свои вещи без охраны? Была ли у кого-то возможность подменить подарок графа?
– Госпожа графиня! Я клянусь, что всегда очень внимательно относился к своим обязанностям и никогда в жизни…
– Месье Шерпиньер, – перебила его Николь, – я верю, что вы исполняли свои обязанности со всей возможной тщательностью. Но вы же живой человек. Вы могли отлучаться из комнаты в трактире, например, на обед. Или же вы могли уснуть и не слышать, как к вам кто-то пробрался.
От обиды месье Шерпиньер прикусил нижнюю губу и, не глядя в глаза графине, но с некоторым раздражением в голосе, сообщил:
– Ваше сиятельство, все письма и бумаги, которые изволил отправить со мной граф, были немедленно упакованы в малый дорожный сундучок, ключ от которого был только у меня. Сам же этот малый сундук я разместил в большом дорожном сундуке под слоями своих вещей. Я, ваше сиятельство, безусловно, спускался из комнаты трактира на ужин. Но каждый раз в это время в мою комнату поднимался один из солдат и ждал, пока я вернусь. Я не верю, госпожа графиня, что кто-то мог пробраться в комнату во время моего сна и бесшумно открыть оба сундука, чтобы подменить подарок. Чтобы ни находилось там… – он указал пальцем на шкатулку, – это именно то, что туда положил ваш муж.