А по левую руку, среди группы лояльных дворян, стояла Алёна Громова. Невеста Ильяса выглядела как воплощение смертоносной элегантности: облегающее платье из черного шелка, глубокий вырез, подчеркивающий идеальную осанку, и холодные, расчетливые глаза хищницы. Она не подала виду, что рада встрече. Лишь едва заметно, на долю миллиметра, кивнула сербу. Диспозиция подтверждена. Все враги в сборе. Ловушка захлопнулась, осталось лишь понять, для кого именно.

Ильяс остановился в десяти шагах от трона. Платформа со сферой тяжело опустилась на малахитовый пол, издав глухой звук, от которого по залу прокатилась волна ледяного воздуха. Гвоздь небрежно оперся на свой гранатомет, а Урраг громко шмыгнул носом, разглядывая золотые канделябры так, словно прикидывал, сколько они весят.

— Ильяс Михеевич Мразко, — голос графа Шувалова разнесся по Тронному залу, усиленный акустической магией. Старик сделал шаг вперед, перехватывая инициативу у Царя. В его тоне сквозила ядовитая патока. — Вы превзошли наши самые смелые ожидания. Тайная канцелярия отправляла вас на Ледяной Архипелаг, чтобы вы искупили грехи вашего Рода. И вы, вопреки всем прогнозам, не просто выжили, но и выполнили приказ Его Императорского Величества.

Граф изящным жестом указал на покрытую инеем вольфрамовую клетку.

— Актив внутри? Снежная Принцесса надежно зафиксирована?

Ильяс не торопился с ответом. Он медленно обвел взглядом присутствующих. Заметил, как маги охраны концентрируют ману в ладонях. Увидел, как гвардейцы незаметно перекрывают выходы из зала. Шувалов готовился к аресту. Он планировал забрать сферу, а затем обвинить бастарда в том, что он привел в столицу вооруженных наемников и японских шпионов.

— *Какая дешевая, предсказуемая пьеса,* — прорычал Малик, откровенно скучая. — *Этот старый хрыч думает, что контролирует ситуацию. Мразко, давай просто спалим его усы? Или вывернем его легкие наизнанку? Я не хочу слушать эти политические сопли.*

— Контейнер перед вами, граф, — ровным, лишенным интонаций голосом ответил Архимаг, полностью игнорируя демона. — Миссия выполнена в точном соответствии с законами термодинамики. Энергия была изъята, перемещена и доставлена в конечную точку.

Шувалов самодовольно усмехнулся. Он взмахнул рукой, и от колонн отделились четверо высших магов-артефакторов в серых мантиях. Они подошли к грави-платформе, держа в руках приборы для снятия рунических печатей. Старик наслаждался моментом своего триумфа.

— Вскройте капсулу, — приказал глава Тайной канцелярии. — Его Величество желает взглянуть на божество, которое станет венцом его коллекции. А вас, Мразко, я попрошу сдать оружие. Ваше сопровождение из сомнительного сброда вызывает у службы безопасности… определенные вопросы. Вы задержаны до выяснения обстоятельств вашего сговора с японским флотом.