— Жалобы — удел слабых, Гвоздь, — процедил Ильяс, разворачиваясь к выходу. — Если мы покажем, что нас можно безнаказанно атаковать в порту, Император сочтет нас бесполезным мусором и скормит своим цепным псам. Мы ответим асимметрично.

Внезапно по обшивке допросной пробежала мелкая вибрация. Температура в помещении скакнула вверх, иней на стенах начал стремительно таять. Ильяс замер. Его внутренний радар, настроенный на колебания пространства, взвыл.

Внешний периметр флагмана был нарушен. Кто-то прошел сквозь магические барьеры Студента, как нож сквозь подтаявшее масло, и даже Сирена не подняла тревогу.

— На палубу, — коротко бросил Архимаг. — Живо.

Мразко использовал Пространственный Сдвиг. Допросная исчезла в хлопке сжимающегося вакуума, и в следующую секунду сапоги главы Рода ударились о промерзшие доски верхней палубы «Абсолютного Ноля».

Ночной порт Дэдзимы утопал в неоновом мареве и бесконечном кислотном дожде. Но на борту флагмана царила зима. Снежные вихри лениво кружили над орудийными башнями.

На самом краю носового орудия, балансируя на обледенелом стволе главного калибра, сидел человек.

Вернее, то, что от него осталось. Это был шедевр японской кибернетики. Практически все тело незнакомца покрывали сегментированные пластины матово-черной брони, поглощающей свет. Лицо скрывала гладкая хромированная маска без прорезей для глаз, лишь узкая светящаяся полоса визора пульсировала багровым цветом в такт биению механического сердца. За спиной гостя крепились две длинные прямые катаны из сплава, способного разрезать танковую броню.

Синдзиро. Глава Теневого кабинета Императора. Личный палач «Живой Сверхновой».

Киборг-ниндзя сидел абсолютно неподвижно, не обращая внимания на ледяной ветер, который пытался проникнуть под сочленения его брони.

За спиной Ильяса материализовались Гвоздь и Сирена. Ветеран немедленно вскинул дробовик, целясь прямо в хромированную маску гостя, а девушка-водница приготовилась атаковать из слепой зоны.

Архимаг поднял руку, останавливая своих людей.

— Похвальная маскировка, — холодно констатировал Мразко, делая шаг навстречу киборгу. — Обойти сенсоры Снежной Принцессы и не активировать гравитационные мины — это уровень. Но появляться на моем корабле без приглашения — дурной тон. Даже для цепного пса Императора.

Синдзиро плавно, без единого звука соскользнул со ствола орудия и приземлился на палубу. Его броня не издала ни лязга, ни скрипа. Он двигался вопреки законам инерции.

— Мой визит носит неофициальный характер, Ильяс Мразко, — голос киборга звучал как шелест металла по стеклу, пропущенный через идеальный синтезатор речи. — Император приветствует вас в Киото. И приносит извинения за… мелкие неудобства, возникшие на нижних уровнях Дэдзимы.