Всеволод закричал — пронзительно, жалко, пытаясь вырваться, но его магия была бессильна против первородной стужи пятого ранга.

Ледяной лорд плавно поднялся на ступени, встал между прикованной наследницей и парализованным врагом, посмотрев на некроманта сверху вниз. Взгляд Архимага был убийственно спокойным. Партия подходила к своему логическому, эстетически безупречному финалу.

Всеволод хрипел, безуспешно пытаясь вырваться из монолита. Животный ужас в расширенных глазах окончательно вытеснил остатки былой спеси. Ублюдок смотрел на Ильяса, как на воплощение самой смерти, спустившейся в гнилые подземелья.

— Вы нарушили условия контракта, Всеволод, — бархатным, совершенно бесстрастным тоном произнес великий комбинатор. — А я, как любой эффективный собственник, терпеть не могу невыполненных обязательств.

Северянин небрежно, с поистине аристократической ленцой щелкнул пальцами.

Законы термодинамики безжалостно оборвали ничтожную жизнь. Температура внутри ледяного кокона рухнула до абсолютного ноля за долю секунды. Токсичная, пропитанная Скверной кровь жениха кристаллизовалась мгновенно. Всеволод даже не успел закричать — плоть с глухим, сухим хрустом превратилась в хрупкую, мутную статую.

Еще один легкий взмах руки Архимага — и скульптура осыпалась на гранитный пол кроваво-стеклянным крошевом. В морозном воздухе остался висеть лишь тускло блестящий пространственный перстень убитого. Ильяс перехватил трофей и опустил в карман фрака. Антидот для шурина был обеспечен.

Маска жестокого, надменного палача исчезла. Взгляд темных сапфировых глаз стал неожиданно мягким и хирургически сосредоточенным, когда чародей повернулся к алтарю.

Алёна тяжело дышала, глядя на спасителя.

— Потерпите, леди. Сейчас будет немного прохладно, — тихо, успокаивающе произнес лорд.

Он не стал использовать грубую силу. Архимаг ювелирно приложил пальцы к массивным звеньям цепей. Лед точечно, филигранно выморозил металл, превращая зачарованную сталь в хрупкое стекло, не задев при этом даже миллиметра нежной девичьей кожи. Легкий удар — и оковы со звоном осыпались на пол. Багровые руны безвольно погасли.

Девушка пошатнулась, но Ильяс уверенно подхватил ее за талию.

— Мой Источник… — выдохнула наследница, расправляя хрупкие плечи. Духовные каналы стремительно наполнялись маной, а пространство вокруг тонких рук радостно, агрессивно заискрило. Серые глаза хищно сузились, когда она посмотрела в центр зала.

Там, среди бушующего магического шторма, Василий Андреевич начал сдавать позиции. Древний лич, подпитываемый веками накопленной Скверной, теснил Патриарха, заливая пещеру волнами концентрированной гнили. Пространственные щиты старика трещали, а бордовый бархат уже дымился от брызг кислоты.