– Ну как там с этим? – протянул он.
– Что? С чем? – резко переспросила она со своим белфастским акцентом.
Хотя в последнее время они стали почти друзьями, она порой недоверчиво относилась к стареющему детективу, абсолютно презирающему политкорректность.
– С ЭКО, с беременностью твоей партнерши.
– Опять не получилось, – мрачно ответила Велвит. – А что показало твое обследование? – Она посмотрела на движущуюся стрелку навигатора. – Но вообще-то, мы уже близки к успеху, – добавила она.
– Вроде как нормально. Как я уже говорил боссу, возможно, это просто полип, который, по словам этого шарлатана-лекаря, можно легко удалить, но нужно еще несколько снимков и все такое.
– Да, здорово, – сказала она. – Это может быть просто полип.
– Надеюсь. – Норман сделал паузу, а затем выдал: – Послушай, не пойми меня неправильно, но если тебе нужен донор, я буду рад предложить свои услуги. Просто чтобы помочь коллеге.
Велвит на мгновение остолбенела, но не от его доброты:
– Да, спасибо, Норман, но в этом нет необходимости. – Она еле сдержалась, чтобы не добавить: «Даже если бы ты был последним мужчиной на земле». А вслух произнесла: – Смотри налево, мы подъезжаем!
Проехав несколько сотен ярдов вдоль высокой, внушительной и явно очень старой каменной зубчатой стены, они достигли того, что, судя по всему, было главным входом. Двойные закрытые кованые ворота между столбами, увенчанными каменными шарами, и сторожевая будка внутри. Аккуратная табличка с золотыми буквами на черном фоне гласила: «Бьюлей-парк». На них смотрели две камеры видеонаблюдения, примостившиеся, словно птицы, рядом с шарами, а на правом столбе была вмонтирована панель интеркома с еще одной камерой.
Поттинг опустил стекло, протянул руку и нажал кнопку с символом звонка. Почти мгновенно строгий голос с сильным лондонским акцентом отрывисто произнес:
– Представьтесь.
– Полиция, – сказал Поттинг. – Мы хотели бы поговорить с мистером Пайпером.
– У вас не назначено, – последовал резкий ответ.
– Все верно, но мы просим уделить нам пару минут.
– С какой целью? Мистер Пайпер не принимает посетителей без предварительной записи.
– Это связано с расследованием убийства, которое мы ведем. Если мистер Пайпер сейчас не поможет, мы могли бы назначить ему встречу в Управлении полиции Суссекса в Льюисе, – ответил Поттинг. – А если и это его не устроит, мы можем вернуться с ордером на обыск.
Последовало минутное молчание, затем в динамике буркнули:
– Подождите.
Посмотрев на Поттинга, Велвит Уайльд тихо спросила:
– Ордер на обыск? А нам его дадут?
– Скорее всего, нет. – Он усмехнулся, тоже понизив голос. – Но кто бы ни был этот придурок, он этого не знает.