Он вновь скрыл пылающие глаза под глубоким капюшоном и двинулся в сторону особняка Первого Рода. На этот раз он не стал прыгать по крышам или плавить камни. Он шел тихо, стирая свои тепловые следы, вновь погружая тело в состояние идеальной энтропии.

Особняк встретил его привычной, вымороженной тишиной. Патрульные даже не заметили, как темная фигура проскользнула мимо них, сливаясь с тенями.

Малик вернулся в спальню. Он снял плащ, аккуратно повесив его на спинку кресла, и лег на кровать из черного дерева.

Демон закрыл глаза.

Процесс обратной ассимиляции начался. Малик втянул свои щупальца, распущенные по нервной системе аватара, глубоко внутрь. Он спрятал свое пламя, укрыл свой хаос под толстым слоем искусственного, математического льда. Золотой свет в правом глазу начал медленно тускнеть, уступая место привычному, холодному свечению. Левый глаз вновь стал абсолютно синим.

Температура в спальне рухнула. Иней, который Малик испарил несколько часов назад, стремительно пополз по стенам, покрывая стекло сложными кристаллическими узорами. Воздух стал плотным и режущим.

Идеальная термодинамическая система вновь замкнулась.

Когда первые лучи бледного зимнего солнца упали на лицо спящего аристократа, Ильяс Михеевич Мразко открыл глаза.

Архимаг шестого ранга глубоко вдохнул, пропуская через легкие ледяной воздух. Он прислушался к своим внутренним контурам. Око Аматерасу, растворенное в его крови, работало безупречно. Потоки маны текли ровно, без малейших колебаний.

В глубине его сознания сидела покорная, сжатая в тугой клубок энергия Инферно. Малик Дэ Сад молчал, изображая послушную батарейку, лишенную воли.

«Идеальный контроль,» — аналитически констатировал Ильяс, садясь на кровати.

Он не помнил, как ходил по ночному городу. Не помнил запаха сгоревшей плоти, криков наемников и смеха, расколовшего тишину площади. Для него это была просто ночь глубокого, восстановительного транса.

Аристократ поднялся на ноги. Он ощутил во рту легкий, едва заметный металлический привкус, смешанный с запахом золы.

— *Остаточные эффекты симбиоза,* — холодно диагностировал Архимаг, направляясь к гардеробной. — *Высокая концентрация энергии дает побочные вкусовые галлюцинации. Требуется провести калибровку мана-каналов.*

Ильяс облачился в строгий, черный мундир, привычным жестом закрепил на правом глазу тактическую повязку из драконьей кожи и вышел из спальни.

Впереди его ждал новый день. День, в котором он будет править Российской Империей железной, ледяной рукой. День, в котором он будет плести интриги, контролировать Тайную канцелярию и укреплять фундамент своего абсолютного, непререкаемого порядка.