— Дальше хода нет! — перекрикивая вой аномалий, глухо прорычал глава Клана, указывая на бурлящую мясорубку впереди. — Пространство свернуто в тугой узел. Если сунемся туда напрямую, нас размажет тонким слоем по пяти разным измерениям! Придется искать обходной маршрут по стабильным островкам, но на это уйдут часы!

Архимаг Льда стоял на самом краю базальтового утеса, невозмутимо заложив руки за спину. Строгий черный фрак даже не шелохнулся — ледяная Аура сюзерена надежно отсекала любые потоки ветра.

Великий комбинатор не собирался тратить драгоценное время на какие-то там обходные пути. Алёна была там, за этими стенами, и каждая секунда промедления оскорбляла его обостренное чувство собственности.

— Обходные маршруты, Василий Андреевич, — бархатным, звенящим от холода голосом произнес северянин, — это удел тех, кто боится идти напролом. А я ненавижу стоять в очередях.

Ильяс медленно стянул с левой руки вторую перчатку, небрежно бросив кусок дорогой кожи одному из опешивших гвардейцев.

Впервые с момента прибытия в столицу ледяной лорд решил не сдерживаться. Никакой ювелирной работы. Никакой точечной заморозки. Магия пятого ранга, усиленная инфернальным резонансом демона, требовала тотального, безоговорочного доминирования.

Чародей прикрыл глаза. Источник Темного Сапфира запульсировал так мощно, что гранитные плиты под ногами начали покрываться сетью глубоких трещин.

— Покажи им, князь, — жадно, с первобытным восторгом прорычал в подсознании Малик Дэ Сад. — Покажи этим червям, как замерзает сама Вечность!

Ильяс резко распахнул глаза и выбросил обе руки вперед, целясь прямо в эпицентр пространственного хаоса.

Реальность не просто остыла. Оглушительный, хтонический хруст едва не разорвал барабанные перепонки союзникам. Абсолютный ноль, вырвавшийся из ладоней Архимага, ударил по аномалиям с чудовищной, непреодолимой силой.

Вода, текущая вверх, замерзла на лету, превратившись в исполинские хрустальные колонны. Искаженная гравитация со звоном кристаллизовалась, намертво сковав парящие в воздухе скалы в единый монолитный массив. Темный Сапфир заморозил само время и метрику в заданном векторе.

Прямо от утеса, где стоял ударный отряд, и до самых ворот цитадели некромантов с неистовым треском сформировался гигантский, идеально ровный туннель из поглощающего свет черного льда. Стужа пробила аномалии насквозь, выстроив прямую, надежную трассу сквозь эпицентр магического шторма.

Гвардейцы Громовых в благоговейном, животном ужасе рухнули на колени перед мощью, способной подчинить себе законы мироздания. Василий Андреевич побледнел, до хруста в пальцах сжав рукоять трости. Только сейчас старый интриган по-настоящему осознал, какого именно монстра пригласил в свой дом.