— Я не думала, что...
Гу Сюэлань замолчала на мгновение, а затем тихо добавила:
— Если ради этого тебе приходится так страдать, лучше бы я никогда не становилась госпожой Чжун.
Се Юй отвел взгляд в сторону, его глаза покраснели от подступивших слез. С самого детства он отличался упрямым и жестким характером, никогда не позволяя себе плакать. Но сейчас сдержать эмоции было трудно. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и позвал:
— Мама.
Гу Сюэлань посмотрела на него.
Се Юй спросил:
— Тебе больше нравится Цинхуа или Бэйда?
Мама вспомнила, как когда-то сын дерзко бросил ей фразу: «Какая разница, поступлю я в Цинхуа или Бэйда». Она поставила пустую тарелку на тумбочку, вытерла слезы и улыбнулась:
— ...Да любой вуз, какой сам выберешь. Лишь бы тебе самому нравилось там учиться.
*Хэ Чао на каникулах иногда проводил время в городской библиотеке. Телефон он всегда переводил в беззвучный режим. Когда он закрыл учебник и проверил мобильный, то обнаружил короткое сообщение от Се Юя: «Гэ».
Чтобы не шуметь в читальном зале, Хэ Чао вернул книгу на полку и вышел в коридор, набирая номер парня:
— Что случилось?
И услышал в ответ спокойный голос Се Юя:
— Гэ, давай в следующем семестре поспорим, кто из нас займет первое место.
Хэ Чао улыбнулся, собираясь в шутку спросить: «С конца списка?», но Се Юй опередил его:
— Первое место с начала рейтинга.
Хэ Чао вышел на улицу через боковую дверь библиотеки и замер у стены. Он прекрасно понимал, что означает для Се Юя решение подняться на первую строчку. Столько времени они притворялись худшими учениками школы, и теперь Се Юй заявляет о желании стать лидером. Причина могла быть только одна.
На улице уже стемнело. Хэ Чао прислонился спиной к стене здания:
— Ты серьезно?
Се Юй сидел на перилах балкона своей комнаты, подставив лицо холодному зимнему ветру. Он держался руками за ограждение, свесив ноги вниз. С высоты второго этажа были видны лишь ровные ряды уличных фонарей.
— Серьезно, — Се Юй закрыл глаза. — Я наконец понял, что означали те твои слова.
*Месяц зимних каникул пролетел незаметно.
На Новый год в городе А снова пошел крупный снег, покрыв улицы пушистым белым слоем.
Групповой чат класса ломился от поздравлений.
Помимо теплых слов, ребята активно развлекались охотой за виртуальными красными конвертами[1] с деньгами. Ради этой игры администраторы группы временно удалили Се Юя из чата.
[Сюй Цинцин]: Юй-гэ, как закончим раздачу, сразу вернем тебя обратно!
[Сюй Цинцин]: С твоей фантастической невезучестью играть в одном чате просто невозможно, пощади наши нервы и кошельки.