Хмыкнув чуть снисходительно, Пономарёнок поудобней устроился на чурбачке, поелозив костлявым задом по неровной поверхности. Пожав неловко плечами под взглядами собравшихся приятелей и просто соседской детворы, он ответил наконец:
— Ну… да. Просто. А ты думал, што как в скаске? С мечом булатным, через горы Железныя, да через смерть Кощееву и вызволение красны девицы? Билеты купили на пароходик, сели, да и поплыли, с купцами да паломниками вместе.
— Константинополь… — мечтательно выдохнул лежащий на вытоптанной траве около дровяного сарая мелкий Ванька пекарёнок, подперев подбородок кулаками, — это все святые места, да⁈ И щит! Ты щит видал? Олегов⁈
— Давно уж щита нет, — вздохнул Пономарёнок сожалеюще, — ещё до басурман сняли!
— А какие они? Ну…
— Обычные, — пожал плечами Мишка, вроде как даже и сам удивлённый, — люди как люди! Как наши татары московские, у них же ни рог, ни копыт нет, а ведь тоже мусульмане.
— Скажешь тоже! — Сенька Лесков ажно подскочил, — То нашенские татары, а то — турки!
— Сам удивлялся, — улыбнулся Пономарёнок, — только што фески носят, да бабы в чадрах встречаются. А так, ну вот ей-ей! Глянешь на иного, так он такой себе русак, што и морда чисто суздальская, аль рязанская. А турок!
— Люди как люди, — ещё раз повторил он, — Да! Што ж я впусте говорю! Вот же альбом!
— Не мацать! — строго предупредил Мишка, бережно открывая обложку. Вокруг стало тесно-тесно, но пхаются осторожно — так, штобы не потревожить рассказчика.
— Я те ща тыкну локотушкой, чорт косорукий…
— … ногу-то убери, я те ща сама как наступлю!
— Всё, всё, не пхайтесь!
— Это мы с Санькой и Егором, а эта Фира…
— Жидовка которая? — осведомилась Прасковья, дыша горячечно в ухо.
— Агась!
— Красивая…
— Красивая, — согласился Мишка равнодушно.
— А тебе какие нравятся?
— Светленькие, нашенские, — ответил подросток, краснея почему-то.
— А… — и щека девочки на миг прижалась к его уху.
— … это Святая София! — листанул Мишка, не в силах унять красноту с лица, — И мы вот…
Листали чуть не час, и по каждой фотокарточке Пономарёнок рассказывал цельную историю, иногда оченно даже интересную!
— Открытки, — пришёл черёд небольших подарков, живо разошедшихся по рукам, — я почти полторы сотни накупил — вот, разбирайте. С видами Константинополя. Самые разсамые выбирал!
— … куда тебе две одинаковых, — тут же началась негромкая свара, — и одной-то за глаза…
… — давай с мостом на ту, што с сералем меняться! Я брату дам!
— Не лапай чужие-то! Хотишь поглядеть, так скажи вежественно, а не как дикой человек из леса!
— Вы разбирайте, — встал Мишка, — я пока за сластями схожу. За самовар всех приглашать, вы уж извиняйте, не могу! Этакую толпищу, да не в свою мастерскую, сами понимаете.