— Привет, красавица, — голос её был с сильной хрипотцой, неестественно дружелюбным, почти заискивающим. — Я Инга. Можно просто тётя Инга, если тебе так удобнее. Ты здесь с тем шумным мальчиком, который так старательно пытается казаться крутым?

Внутри меня шевельнулось подозрение, смешанное с непонятным, колючим чувством тревоги. Почему она спустилась из своего золоченого аквариума именно ко мне? Она начала задавать обычные вопросы: как зовут, откуда мы, нравится ли музыка, не хотим ли мы чего-нибудь выпить. Ничего криминального на первый взгляд, но её навязчивость, этот специфический блеск в глазах заставляли меня внутренне ёжиться и искать путь к отступлению.

— А зачем вы спрашиваете? — я прямо посмотрела ей в глаза, не скрывая своего недоверия и даже некоторой агрессии. — Мы просто пришли потанцевать.

Инга растянула губы в улыбке, обнажая слишком белые, явно искусственные виниры.

— Здесь слишком шумно, милая. Старовата я для таких децибелов, уши закладывает. Пойдем к нам наверх? Там удобные диваны, хороший алкоголь, можно спокойно пообщаться без этой суеты. Моему спутнику нравятся новые, свежие лица. Он любит послушать истории молодых.

Я выгнула бровь и скрестила руки на груди, принимая оборонительную позу.

— С чего бы это? Зачем такому человеку, как он, общаться с девчонкой из толпы, у которой в карманах только мелочь на трамвай?

— Тась, ты чего? — в разговор вклинился Ян. Он возник за моей спиной как чертик из табакерки, запыхавшийся, раскрасневшийся и до омерзения довольный собой. Он по-хозяйски обнял меня за плечи, притягивая к себе. Его глаза горели лихорадочным азартом — похоже, атмосфера клуба и пара бесплатных коктейлей окончательно лишили его остатков чувства самосохранения. — Здравствуйте, Инга! Мы как раз с Таисией думали, как бы нам поближе на всё это посмотреть. Конечно, мы не против! Это же честь для нас.

Ян слегка подтолкнул меня вперед, буквально умоляя взглядом не портить момент, не включать свою вечную «Картамазову». Его детская мечта прикоснуться к «большому миру» криминальной элиты, стать его частью, была сильнее любого здравого смысла и моей интуиции, которая буквально кричала об опасности. Я поджала губы, чувствуя, как внутри всё сжимается от недоброго предчувствия. Но ради него, ради этого восторженного блеска в его глазах, который я видела так редко, я коротко кивнула.

Подъем по лестнице в VIP-зону казался мне восхождением на эшафот под звуки техно. Каждый шаг давался с трудом, а мягкое ковровое покрытие под ногами ощущалось зыбучим песком, который вот-вот поглотит нас целиком. Охранники у входа в зону окинули нас такими взглядами, будто мы были грязью на их ботинках, но, заметив Ингу, пропустили без слов.