— Она — моя, Ян. И на этом точка. Я её высмотрел, я её оценил. И я заберу её себе сегодня же. А если ты, мелкий детдомовский щенок, посмеешь к ней прикоснуться... ты пожалеешь, что вообще вылез из своей матери. Ты можешь носить нашу фамилию, но ты всё еще дешевая приютская шестерка. Знай своё место у параши.

— Посмотрим, — коротко ответил я, проходя мимо него к лифту и намеренно, со всей силы задев его плечом.

Мне выдали новую куртку — черную, тяжелую, пахнущую дорогой кожей и властью. В кармане лежала толстая пачка купюр. Мы поехали обратно в детский дом на Хэллоуин в гробовом молчании. Три тонированные тачки, Лёха сидел в своей со своими верными пацанами, я сидел с людьми отца. Мысли были только о Тасе. С одной стороны я понимал, что ничем не помогу ей против этой машины, так почему всё равно совесть орет, что я — последний предатель? Что я предал девчонку, с которой вырос с пелёнок, я предал единственную часть себя, которая еще была живой.

Когда я вошел в актовый зал и увидел Тасю... у меня просто перехватило дыхание. Она была не просто красивой — она была ослепительной, черт возьми. Короткое атласное платье, сетка, ушки... и этот её взгляд. Взгляд женщины, которая сегодня решила сдаться. Внутри меня всё перевернулось от желания и ярости. Я любил её до боли, до безумия, но теперь эта любовь была отравлена знанием о том, что её ждет на самом деле.

— Потанцуешь со мной? — мой голос дрожал, и я ненавидел себя за эту слабость.

Во время танца я прижимал её к себе так крепко, словно пытался физически спрятать её внутри своего тела, укрыть от взглядов этих стервятников. Она была такой нежной, такой настоящей. Я решил твердо: если я не могу остановить этот гребаный механизм, я хотя бы буду в её жизни первым. Первым, кто её поцелует по-настоящему, первым, кто её обнимет, первым, кто станет её мужчиной. Я хотел запечатать себя в её памяти, выжечь своё имя в её душе до того, как этот мир превратит её в безличный «товар».

Но за нами наблюдал Лёха. Его взгляд жег мою спину, как раскаленное клеймо. Он не собирался отдавать мне фору.

— Дождись меня, — прошептал я ей на ухо, указывая на колонну в углу. — Стой там, я найду тебя.

Когда начались активные игры и в зале замигал свет, создавая хаос, я быстро отошел к одному из парней, приехавших с нами. Я сунул ему пачку купюр, которые мне выдал отец.

— Видишь ту девчонку? В костюме кошки? — я указал на Тасю. — Стой во дворе и жди, когда она выйдет на улицу. Поймай её, засунь в машину. Действуй жестко, чтобы никто не заподозрил, что это я. Я заберу её позже.